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Une vague de froid brutal a secoué les opérations de minage Bitcoin aux États-Unis en janvier. Les données de Cryptoquant montrent des chutes massives du hashrate et des revenus qui font mal.
Plusieurs grosses boîtes de minage américaines ont dû couper leurs machines. La météo de dingue a foutu en l’air l’approvisionnement électrique, provoquant une chute du hashrate sur tout le réseau. Ça rappelle les niveaux qu’on avait vus après le dernier halving, mais en pire. Les mineurs galèrent vraiment. Certains s’en sortent mieux que d’autres – ceux qui ont misé sur le renouvelable ou des infrastructures costauds tiennent le coup. Mais d’autres sont carrément à l’arrêt, leurs machines silencieuses.
L’Ouest américain a pris cher.
Les États de cette région ont subi des coupures généralisées. Les installations de minage là-bas ont vu leur capacité opérationnelle dégringoler. Pas de courant, pas de Bitcoin. Simple comme bonjour. Et ça se ressent direct sur la production de nouveaux coins – moins de puissance de calcul, moins de blocs minés, moins de revenus pour tout le monde.
Les prévisions météo restent floues mais pas rassurantes. D’après les experts, ces conditions pourront persister. Les mineurs vont devoir s’adapter vite fait bien fait, investir dans des infrastructures plus solides ou diversifier leurs sources d’énergie. Pas vraiment le choix.
Aucune grosse entreprise n’a encore fait de déclaration officielle. L’incertitude plane.
Le 15 janvier, le hashrate global Bitcoin a plongé de 25% par rapport au début du mois. Une chute qui a surpris pas mal d’analystes qui surveillaient le marché de près. Marathon Digital Holdings a pris un coup dur – 30% de production quotidienne en moins. Fred Thiel, leur patron : « Les conditions météo imprévisibles, c’est notre plus gros défi pour maintenir les opérations à pleine capacité. »
Riot Platforms aussi a morflé. Jason Les, leur directeur général, confirme que leurs installations texanes ont eu des interruptions par intermittence. Ça impacte direct le rendement de la boîte. Et c’est pas fini.
Coin Metrics pense que ça va créer plus de volatilité sur le prix Bitcoin à court terme. Le 20 janvier, Bitcoin est brièvement passé sous les 35 000 dollars. Les tensions sur le réseau se ressentent partout. Core Scientific a annoncé le 22 janvier une réduction de 40% de son hashrate – leurs installations du Dakota du Nord ont pris cher avec les coupures de courant. Mike Levitt, leur PDG, s’inquiète vraiment de la résilience des infrastructures énergétiques face aux conditions extrêmes.
Bitfarms a rapporté le 25 janvier que ses opérations dans l’État de Washington avaient été partiellement interrompues. Jeff Lucas, leur directeur financier : « On envisage des mesures temporaires pour atténuer l’impact des intempéries, mais les décisions long terme sont encore à l’étude. » Pas très rassurant.
Le 28 janvier, Glassnode montre une stabilisation progressive du hashrate. Mais toujours en dessous des niveaux habituels. Les analystes pensent que cette volatilité du hashrate va persister tant que la météo reste imprévisible. Ça complique la planification stratégique des entreprises de minage, c’est sûr.
Certains mineurs cherchent à relocaliser leurs opérations vers des régions moins touchées par les tempêtes. D’autres optent pour des solutions de secours énergétiques. Mais aucune annonce majeure de relocalisation n’a encore été confirmée par les sociétés impliquées. Tout le monde réfléchit encore.
Luxor Technologies a publié le 29 janvier une analyse qui fait froid dans le dos. La reprise du hashrate pourrait prendre plusieurs semaines. Nick Hansen, leur PDG : « Les réparations des infrastructures énergétiques endommagées par la tempête sont cruciales pour un retour à la normale des opérations de minage. » Pas de miracle en vue.
Le 30 janvier, les responsables de l’énergie du Texas ont dit qu’ils travaillaient en étroite collaboration avec les opérateurs de réseaux pour restaurer la stabilité. Brad Jones, directeur général d’ERCOT : « Des efforts intensifs sont en cours pour sécuriser l’approvisionnement en électricité, essentiel pour les installations de minage dans l’État. » On verra bien.
Le prix Bitcoin a montré des signes de stabilisation autour de 36 500 dollars le 31 janvier. Les analystes de Kraken notent que la volatilité récente du réseau a suscité un intérêt accru des investisseurs. Ça pourrait influencer le mouvement des prix à court terme, dans un sens ou dans l’autre.
Une réunion est prévue le 5 février entre les principaux acteurs du secteur et les régulateurs de l’énergie. L’objectif : discuter des stratégies pour atténuer les impacts futurs des conditions météorologiques extrêmes sur le minage Bitcoin. Les résultats de cette réunion pourraient jouer un rôle clé dans l’orientation des politiques énergétiques à venir. Mais pour l’instant, les mineurs continuent de subir les caprices de la météo américaine.
L’industrie du minage Bitcoin américaine représente environ 38% du hashrate mondial selon les dernières estimations de Cambridge. Quand les États-Unis éternuent, tout le réseau s’enrhume. Les installations texanes à elles seules contribuent pour près de 14% de la puissance de calcul globale – d’où l’impact massif des coupures dans cet État.
La National Weather Service avait pourtant tiré la sonnette d’alarme dès la mi-décembre. Leurs bulletins météorologiques spéciaux mentionnaient des « conditions arctiques exceptionnelles » pour janvier. Plusieurs opérateurs comme Stronghold Digital Mining avaient même anticipé en réduisant leurs opérations de 20% avant l’arrivée des tempêtes. Mais beaucoup d’autres ont été pris de court par l’intensité du phénomène météorologique.
