Le bitcoin est la toute première crypto-monnaie au monde, lancée en 2009. Les crypto-monnaies sont essentiellement une forme numérique de monnaie qui n’existe que sous forme de code informatique, sans aucune alternative physique. Le préfixe « crypto » vient du mot « cryptographie » et désigne une technique de cryptage destinée à sécuriser les transactions. Dans le cas du bitcoin, la technologie sous-jacente est la blockchain, qui est essentiellement un registre public distribuable dans lequel les transactions sont stockées. Toutes les transactions effectuées par Bitcoin sont stockées de manière sécurisée et transparente sur la blockchain publique. Lors de son lancement, le bitcoin a été présenté comme l’avenir de l’argent. Depuis, elle est devenue la crypto-monnaie la plus importante et a conduit à l’émergence de nombreuses autres crypto-monnaies et jetons. Le bitcoin est désormais accepté comme moyen d’échange dans de nombreux endroits, mais on peut dire qu’il n’est pas encore entré dans les mœurs. Cependant, sa valeur a considérablement augmenté depuis 2009, lorsqu’il ne valait que quelques cents pour un dollar, pour atteindre un sommet de plus de 65 000 dollars en 2021. Si l’on peut se demander si le bitcoin sera l’avenir de la monnaie, il ne fait aucun doute qu’il est devenu une excellente réserve de valeur numérique.

Pour comprendre le fonctionnement du bitcoin, il est important de comprendre le concept de blockchain et de minage. La blockchain est littéralement une « chaîne de blocs numériques ». Chaque « bloc » contient des informations sur chacune des transactions Bitcoin effectuées. Sur cette base, la blockchain est un registre public qui contient les entrées de chaque transaction effectuée. Toute personne peut consulter les écritures inscrites dans le grand livre public. Les transactions sont ajoutées à la blockchain par le biais d’un processus connu sous le nom de minage.

Lorsque vous effectuez une transaction en bitcoins, celle-ci est ajoutée à la blockchain après avoir été confirmée. Le processus de confirmation des transactions en bitcoins est ce que l’on appelle le minage. L’exploitation minière est particulièrement importante pour le bitcoin, car une fois qu’une transaction a été enregistrée dans la blockchain, elle ne peut plus jamais être modifiée. Le processus d’exploitation minière consiste à résoudre des énigmes mathématiques, ce qui peut être fait par n’importe qui. Il existe cependant des ordinateurs perfectionnés conçus pour extraire des bitcoins de manière plus efficace. Après le minage, le mineur ajoute un bloc de la transaction à la blockchain, et la transaction est alors définitive et permanente. Les mineurs sont incités à miner en recevant de nouvelles pièces. Cela signifie que c’est grâce au minage que de nouveaux bitcoins sont générés. Cependant, il n’y aura jamais que 21 millions de bitcoins, la dernière pièce devant être extraite en 2140. Chaque bitcoin est divisible en huit décimales, la plus petite unité étant appelée « Satoshi », en référence au mystérieux fondateur de la crypto-monnaie, Satoshi Nakamoto.

En tant qu’actif numérique, le bitcoin est stocké dans des portefeuilles numériques. Les portefeuilles de crypto-monnaies peuvent être en ligne ou hors ligne, matériels ou logiciels. Chaque portefeuille cryptographique possède des clés publiques et des clés privées. Vos clés publiques peuvent être vues par n’importe qui, et c’est essentiellement grâce à elles que vous êtes identifié sur la blockchain. Vous aurez toutefois besoin de vos clés privées pour accéder à vos pièces ou effectuer des transactions avec elles. Pour comprendre le concept de clés publiques et privées, considérons les bitcoins comme un service de messagerie électronique. Votre adresse électronique est votre clé publique, c’est-à-dire la manière dont vous êtes identifié sur la plateforme de messagerie, et tout le monde peut la voir ou l’avoir. Votre clé privée est alors votre mot de passe dont vous aurez besoin pour accéder, lire ou envoyer un courriel, et vous seul devez avoir accès à ce mot de passe. Si vous perdez vos clés privées, vous avez essentiellement perdu vos bitcoins. Les bitcoins peuvent également être perdus à la suite d’un piratage ou de la perte physique du matériel qui les contient.

Les portefeuilles en ligne sont probablement le moyen le plus courant de stocker ses bitcoins. Il existe différents types de portefeuilles en ligne (également connus sous le nom de « hot wallets »), qui fonctionnent sur des ordinateurs ou des appareils mobiles, sous forme de logiciels ou de portefeuilles en ligne. Il existe également des portefeuilles d’échange, dans lesquels les bourses de crypto-monnaies fournissent des comptes de dépôt qui conservent vos pièces. Les portefeuilles chauds sont considérés comme moins sûrs que les portefeuilles froids. En effet, ils fonctionnent sur l’internet et peuvent être vulnérables au piratage. Ils sont toutefois considérés comme un moyen plus rapide d’accéder à Bitcoin et d’effectuer des transactions.

D’autre part, les portefeuilles froids sont hors ligne et basés sur du matériel. Il s’agit généralement de clés USB, considérées comme le moyen le plus sûr de stocker des bitcoins. En effet, ils ne sont pas connectés à l’internet et ne sont donc pas vulnérables aux attaques de pirates informatiques.

Lorsque le bitcoin a été créé, le seul moyen d’acheter des pièces était de passer par des bourses de crypto-monnaies. Dans la plupart des bourses, il est possible d’acheter des bitcoins en utilisant des méthodes de paiement courantes telles que les cartes de débit/crédit, les virements bancaires et même les portefeuilles électroniques courants tels que PayPal. Sur les bourses, tous les acheteurs de bitcoins devront ouvrir et sécuriser leurs portefeuilles de crypto-monnaie.

Un autre moyen populaire d’acheter des bitcoins consiste à utiliser des sites d’échange de bitcoins de pair à pair. Sur ces sites, les commerçants sont autorisés à acheter et à vendre des bitcoins entre eux. Ces sites ont gagné en popularité car les commerçants locaux peuvent facilement se contacter et échanger des bitcoins en utilisant des méthodes de paiement locales pratiques.

Les bitcoins peuvent également être achetés via des distributeurs automatiques de bitcoins. Les distributeurs de bitcoins ressemblent à des distributeurs traditionnels, mais ils ne sont liés à aucune banque. Ils sont généralement connectés à des portefeuilles de crypto-monnaies ou à des bourses de crypto-monnaies. Dans la plupart des distributeurs automatiques de bitcoins, les bitcoins peuvent être achetés en espèces ou par carte de débit ou de crédit.

Il existe plusieurs façons de s’exposer aux rendements lucratifs du bitcoin. Les méthodes décrites ci-dessus permettent aux investisseurs de posséder des pièces et de les conserver à long terme dans l’espoir que la valeur de la crypto-monnaie continue d’augmenter. Ce n’est toutefois pas la seule façon d’être exposé au bitcoin.

Le bitcoin est devenu une classe d’actifs financiers courante et il existe divers produits dérivés conçus pour capter les rendements de la crypto-monnaie. Les investisseurs qui estiment qu’il est intrinsèquement risqué de posséder des pièces de monnaie peuvent acheter des actions de sociétés qui investissent dans ce domaine. Les actions qui peuvent être achetées, par exemple, sont celles de sociétés qui extraient des bitcoins, qui effectuent des transactions en bitcoins ou même des bourses de crypto-monnaies.

Il existe également des CFD sur le bitcoin qui offrent aux investisseurs un excellent moyen de négocier la monnaie. Un CFD (contrat de différence) est un produit financier dérivé qui paie la différence entre le prix ouvert et le prix de clôture d’un actif. Il permet à un investisseur de spéculer sur les variations de prix d’un actif sous-jacent sans le posséder. Ainsi, si vous faites une prédiction de prix correcte, le courtier en CFD vous paie sous forme de bénéfices ; mais si vous faites une prédiction de prix erronée, vous payez le courtier en CFD sous forme de pertes. Les courtiers en CFD existent depuis un certain temps et opèrent dans un espace fortement réglementé. Il est important de noter qu’avec les CFD, vous pouvez gagner de l’argent que le prix du bitcoin augmente ou diminue – tout dépend de la prédiction que vous avez faite.

Lorsque vous investissez dans le bitcoin, vous pensez essentiellement que la crypto-monnaie a des fondamentaux positifs et qu’elle continuera à prendre de la valeur. Un investisseur en bitcoins est généralement engagé sur le long terme et considère généralement les baisses de prix comme des occasions d’acheter davantage de pièces. Un négociant en bitcoins spécule sur les prix en constante évolution de la crypto-monnaie. Le bitcoin est un actif très volatil, dont les prix peuvent fluctuer fortement dans les deux sens. Un trader cherche à tirer profit des fluctuations de prix à la hausse comme à la baisse.

Pour
L’offre de bitcoins est plafonnée. Cela signifie que son prix est plafonné dans le temps.
Le bitcoin est anonyme. Alors que les adresses publiques sont publiques et visibles, leurs propriétaires sont anonymes.
Bitcoin est décentralisé. Il n’est contrôlé ni par un gouvernement, ni par une banque, ni par un tiers.
Il est très accessible et très liquide. Les bourses de crypto-monnaies ont facilité l’achat et la vente de bitcoins.
Le bitcoin peut offrir des rendements potentiels élevés. Le prix du bitcoin est passé de moins d’un dollar en 2009 à plus de 60 000 dollars en 2021.
Il n’y a pas de menace d’inflation avec le bitcoin. Contrairement à l’argent traditionnel qui peut être littéralement imprimé par les banques centrales et dévalué, il n’y aura jamais qu’un nombre fixe de bitcoins.
Une demande croissante. Le bitcoin bénéficie continuellement d’une adoption et d’une acceptation massives, tant par les gouvernements que par le public.
Cons
Le bitcoin est très volatil. La crypto-monnaie connaît des fluctuations de prix importantes qui limitent sa capacité à être utilisée comme moyen d’échange fiable.
Les transactions sont permanentes et définitives. Il n’y a aucun recours si vous envoyez des pièces à une mauvaise adresse.
Défis réglementaires. Bien que l’adoption du bitcoin soit en hausse, il existe toujours la menace d’une réglementation négative qui pourrait avoir un impact sur le prix du bitcoin.
Utilisation illicite. En raison de son anonymat et de sa capacité à transférer de l’argent dans le monde entier, le bitcoin est facilement utilisé pour financer diverses activités illégales.

Le bitcoin est devenu un phénomène que personne n’aurait pu imaginer lors de son lancement il y a un peu plus de dix ans. Ses partisans le considèrent comme la solution aux limites inhérentes aux systèmes monétaires traditionnels. Le bitcoin s’appuie également sur la technologie révolutionnaire de la blockchain, qui continue d’être largement adoptée dans divers secteurs. Le bitcoin a été la toute première crypto-monnaie et la toute première blockchain publique. Elle a donné naissance à de nombreuses autres crypto-monnaies et s’est déjà imposée comme l' »or numérique ». On estime que, quelle que soit la destination de la crypto-monnaie ou de la blockchain, elle continuera à avoir une valeur élevée et à être respectée en tant que pionnière. De grandes entreprises, telles que Tesla et PayPal, ont déjà adopté le bitcoin, et si d’autres les rejoignent, la crypto-monnaie ne fera que grimper. Pour de nombreux amateurs de bitcoins, la crypto-monnaie est un succès et elle ne peut que s’améliorer grâce à une plus grande légitimité.

Mais tout le monde n’est pas optimiste. Ses détracteurs estiment qu’il est inutile comme moyen d’échange et comme réserve de valeur numérique en raison de la volatilité de son prix. Ils considèrent qu’il s’agit d’une nouvelle « tulipomanie », d’une bulle qui finira par éclater. Les sceptiques ont également remis en question l’idée que la monnaie est décentralisée. La majorité des plates-formes de minage sont centralisées en Chine, ce qui donne au gouvernement chinois un contrôle important sur l’avenir de la crypto-monnaie. Les critiques à l’encontre de Bitcoin viennent également de l’intérieur. D’aucuns craignent que sa blockchain ne soit lourde et dépassée, et que ce ne soit qu’une question de temps avant qu’un autre altcoin ne prenne sa place. Il existe plusieurs projets cryptographiques prometteurs, et l’on pense que le bitcoin conserve sa valeur en raison d’un sentiment plutôt que de fondamentaux.

L’avenir du bitcoin est très incertain. Là où certains voient un potentiel illimité, d’autres ne voient que des risques illimités. La vérité, cependant, est que la technologie révolutionnaire de la blockchain continuera d’exister – c’est son application qui déterminera le sort final du bitcoin et d’autres crypto-monnaies.