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Richard Bloomfield est dans de sérieux ennuis. L’Autorité des marchés financiers a inculpé le solicitor de cinq chefs d’accusation criminels de délit d’initié liés à des transactions de titres impliquant Seraphine Group PLC — une marque de vêtements de maternité et d’allaitement cotée à la Bourse de Londres.
La FCA affirme que Bloomfield, qui travaillait dans un cabinet d’avocats à l’époque, a eu accès à des informations confidentielles concernant une acquisition impliquant Seraphine Group et les a ensuite utilisées. Entre le 28 mars 2022 et le 10 janvier 2023, il aurait échangé sur ces connaissances privilégiées à cinq reprises. Ce n’est pas un simple faux pas. C’est un schéma qui s’étend sur environ neuf mois, et la FCA veut clairement qu’un tribunal le voie de cette manière également. Bloomfield est né le 23 mai 1988 et il fait maintenant face à l’une des situations professionnelles les plus dommageables qu’un solicitor puisse rencontrer — des accusations criminelles portées par le principal organisme de surveillance financière du Royaume-Uni.
Il s’est présenté au tribunal de Westminster mais n’a pas plaidé. Une procédure assez standard à ce stade. L’affaire a depuis été transférée à la Crown Court de Southwark, où la prochaine audience est fixée au 5 août 2026. Il est actuellement en liberté sous caution sans condition, ce qui signifie que le tribunal ne le considère pas comme un risque de fuite pour le moment. Mais cela ne rend pas les accusations moins graves.
Ce que la FCA allègue réellement
Le délit d’initié est une infraction pénale en vertu de l’article 52 de la loi sur la justice pénale de 1993. La loi est claire : vous ne pouvez pas utiliser des informations qui ne sont pas publiquement disponibles pour échanger des titres et en tirer profit — ou aider d’autres à en tirer profit — au détriment de tous les autres sur le marché qui n’ont pas cette information. C’est essentiellement de la triche, et les tribunaux britanniques le traitent ainsi.
L’affaire de la FCA contre Bloomfield se concentre sur son rôle professionnel. En tant que solicitor, il aurait eu accès à des informations sensibles sur des transactions — le genre de matériel qui fait bouger les cours des actions lorsqu’il devient public. L’allégation est qu’il n’a pas gardé ces informations là où elles devaient être. Au lieu de cela, il les aurait transformées en un avantage commercial, à cinq reprises.
Ce qui est notable ici : la FCA ne poursuit pas le cabinet d’avocats où Bloomfield travaillait. Aucune enquête sur le cabinet n’a été ouverte. Seraphine Group PLC elle-même n’est pas non plus sous enquête. La FCA se concentre entièrement sur la conduite individuelle de Bloomfield. C’est un choix délibéré, et cela signifie probablement que le régulateur voit cela comme une opération solo plutôt que quelque chose de systémique — du moins pour l’instant.
Pourquoi cette affaire est importante au-delà de Bloomfield
Les solicitors sont au cœur des grandes transactions d’entreprise. Fusions, acquisitions, restructurations — les cabinets d’avocats gèrent la paperasse, les négociations, la diligence raisonnable. Cela signifie que les avocats savent souvent des choses avant le reste du marché. Des semaines avant. Parfois des mois. La FCA a longtemps gardé un œil sur ce point d’accès, et des affaires comme celle-ci sont essentiellement le régulateur envoyant un message à toute la profession.
Ce ne sont pas seulement les traders sur les salles de marché qui se font prendre. Les professionnels du droit, de la comptabilité, du conseil — quiconque touche à une transaction et est tenté d’agir en fonction de ce qu’il sait — peut se retrouver exactement là où Bloomfield est maintenant. Face à un jury de la Crown Court et à une peine d’emprisonnement potentielle.
Les condamnations pour délit d’initié au Royaume-Uni peuvent entraîner des peines de prison allant jusqu’à sept ans. C’est le plafond en vertu de la loi sur la justice pénale de 1993. Que Bloomfield se retrouve ou non près de cela dépend entièrement de la façon dont l’affaire se déroule à la Crown Court de Southwark, et si un jury trouve finalement les preuves de la FCA convaincantes.
Il n’a pas encore plaidé. Il y a donc encore beaucoup de choses qui ne sont pas claires sur la façon dont sa défense abordera cela. Peut-être qu’il conteste entièrement la version des faits de la FCA. Peut-être qu’il y a une autre explication pour les transactions. Aucun détail là-dessus pour le moment.
Ce qui se passe ensuite
L’audience du 5 août à la Crown Court de Southwark est le prochain véritable point de contrôle. C’est là que l’affaire commence à prendre forme dans un cadre juridique plus sérieux. Les tribunaux de première instance gèrent les premières étapes procédurales ; les Crown Courts gèrent les procès réels pour les infractions pénales graves. Le délit d’initié appartient fermement à cette catégorie.
La FCA a intensifié son application des abus de marché ces dernières années, et les poursuites pénales — plutôt que de simples amendes civiles — font de plus en plus partie de cette poussée. L’affaire de Bloomfield s’inscrit dans ce schéma. Cinq chefs d’accusation, une fenêtre de neuf mois d’activité alléguée, et une claire violation professionnelle du devoir.
L’audience du 5 août sera le prochain développement concret.
Questions Fréquentes
Quelles accusations Richard Bloomfield fait-il face de la part de la FCA ?
Richard Bloomfield fait face à cinq chefs d’accusation de délit d’initié liés à des transactions de titres impliquant Seraphine Group PLC, prétendument effectuées entre le 28 mars 2022 et le 10 janvier 2023.
Seraphine Group PLC ou le cabinet d’avocats de Bloomfield font-ils l’objet d’une enquête ?
Non. La FCA a clairement indiqué qu’elle n’enquête ni sur le cabinet d’avocats où Bloomfield travaillait ni sur Seraphine Group PLC — les accusations sont dirigées uniquement contre Bloomfield en tant qu’individu.
