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Sam Bankman-Fried est à court de manœuvres. Un panel de trois juges de la Cour d’appel du deuxième circuit des États-Unis à Manhattan a confirmé sa peine de 25 ans de prison vendredi, mettant fin à sa dernière chance sérieuse d’annuler une condamnation pour fraude qui a secoué le monde de la crypto.
La décision a été rendue dans un avis de 42 pages. Les juges Barrington Parker, Eunice Lee et Maria Araújo Kahn n’ont pas mâché leurs mots — ils ont décrit les preuves contre Bankman-Fried comme à la fois « conservativement énoncées » et « solides ». C’est en gros la façon de la cour d’appel de dire que le jury a bien fait son travail, et même plus. Son avocate, Alexandra Shapiro, avait vigoureusement plaidé lors des arguments oraux en novembre 2025, affirmant que le juge de district américain Lewis Kaplan avait injustement restreint la défense lors du procès initial. Le panel n’a pas été convaincu.
Pas du tout.
Ce que le procès initial a réellement montré
La condamnation elle-même est survenue en novembre 2023, lorsqu’un jury de Manhattan a reconnu Bankman-Fried coupable de deux chefs de fraude et de cinq chefs de complot — sept chefs au total. Le juge Kaplan a prononcé la peine de 25 ans en mars 2024, accompagnée d’une ordonnance de confiscation de 11 milliards de dollars. Les chiffres derrière l’affaire étaient stupéfiants. Les clients de FTX ont perdu plus de 8 milliards de dollars. Les investisseurs ont perdu 1,7 milliard de dollars. Les prêteurs liés à Alameda, son fonds spéculatif, ont perdu un autre 1,3 milliard de dollars. Ces chiffres ne sont pas abstraits — ils sont la raison pour laquelle les procureurs ont qualifié l’ensemble de l’opération de « fraude d’une ampleur épique ».
Trois des plus proches adjoints de Bankman-Fried ont retourné leur veste et ont témoigné contre lui. Ils ont admis à la barre avoir siphonné les dépôts des clients pour combler les trous financiers chez Alameda. Ce témoignage, venant de personnes qui travaillaient directement à ses côtés, a essentiellement offert à l’accusation son dossier sur un plateau. La décision de la cour d’appel s’est fortement appuyée sur ce dossier, et il est difficile de contester pourquoi.
Les pertes ont touché plusieurs couches de l’écosystème FTX — les clients qui faisaient confiance à la plateforme avec leurs fonds, les investisseurs en capital-risque qui soutenaient l’entreprise, et les prêteurs liés aux opérations de trading d’Alameda. Chaque groupe a souffert séparément, et chaque ensemble de pertes a alimenté un volet distinct des accusations.
Demandes de grâce et ce qui reste
Avec l’appel épuisé, les options de Bankman-Fried se résument essentiellement à deux : un recours à la Cour suprême ou une grâce présidentielle. Aucune ne semble prometteuse pour le moment.
Il essaie la voie de la grâce depuis un moment. Il y a eu une campagne sur les réseaux sociaux, des déclarations publiques soutenant les politiques de l’ancien président Donald Trump, et ce qui semblait être un effort délibéré pour rester visible et politiquement utile. Cela n’a pas fonctionné. La Maison Blanche et Trump ont tous deux refusé publiquement les demandes. Aucune ambiguïté là-dessus.
Et c’est un problème, car la voie légale n’est pas beaucoup mieux. Un recours à la Cour suprême est techniquement encore possible, mais obtenir que la cour prenne une affaire nécessite de franchir un seuil très élevé. Les juges acceptent une petite fraction des requêtes qu’ils reçoivent chaque année, et les affaires où trois juges fédéraux viennent de publier un avis de 42 pages trouvant les preuves « solides » ne passent généralement pas.
Alors, où cela le laisse-t-il ? En prison, avec une date de libération prévue pour 2044. Il serait alors dans la cinquantaine.
La stratégie politique a toujours été un coup de dés. Bankman-Fried avait beaucoup donné à des causes politiques avant l’effondrement de FTX — il était l’un des plus grands donateurs du cycle électoral de 2022 — mais cet historique ne s’est pas traduit par le genre de bonne volonté qui obtient une grâce. L’équipe de Trump a dit non. L’actuelle Maison Blanche a dit non. Cette porte semble fermée.
Son équipe juridique a soutenu tout au long de l’appel que des problèmes procéduraux lors du procès avaient compromis sa capacité à monter une défense adéquate. L’argument de Shapiro était centré sur les restrictions du juge Kaplan. Mais le panel d’appel a examiné le dossier et n’a trouvé aucun fondement à ces affirmations. La décision ne sera probablement pas le dernier mot de l’équipe de Bankman-Fried sur le sujet — les avocats n’abandonnent rarement complètement — mais il est difficile de voir un chemin réaliste à suivre.
L’industrie crypto plus large est en grande partie passée à autre chose. L’effondrement de FTX à la fin de 2022 a déclenché une vague de surveillance réglementaire, et le procès lui-même s’est déroulé sur des mois de témoignages accablants. L’affaire est devenue une sorte de conte de mise en garde que les régulateurs ont cité à plusieurs reprises en poussant pour un contrôle plus strict des plateformes de crypto-monnaies. Que cette surveillance ait finalement produit un changement structurel durable est encore débattu.
Pour Bankman-Fried personnellement, les chiffres sont sombres. L’appel a échoué. Les demandes de grâce ont été rejetées. Les preuves entendues par le jury étaient, selon trois juges fédéraux, solides. Sa date de libération prévue est 2044.
Questions Fréquentes
De quelles accusations Sam Bankman-Fried a-t-il été reconnu coupable ?
Un jury de Manhattan l’a reconnu coupable en novembre 2023 de deux chefs de fraude et de cinq chefs de complot, soit un total de sept chefs d’accusation.
Combien Sam Bankman-Fried a-t-il été condamné à restituer ?
Le juge Lewis Kaplan a ordonné une confiscation de 11 milliards de dollars en plus de la peine de 25 ans prononcée en mars 2024.
