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Le Salvador a fait la une des journaux en 2021 en devenant le premier pays au monde à adopter le Bitcoin comme monnaie légale. Récemment, une étude de l’Université Cornell a ravivé l’intérêt, affirmant que plus de 70 % des Salvadoriens ont utilisé le Bitcoin à un moment donné. Si ce chiffre semble impressionnant, le contexte raconte une autre histoire.
Qu’est-ce qui a déclenché la hausse d’utilisation du Bitcoin ?
La forte adoption du Bitcoin s’explique principalement par une campagne gouvernementale visant à encourager l’usage de la cryptomonnaie. Lorsque le président Nayib Bukele a imposé le Bitcoin comme monnaie officielle, le gouvernement a lancé l’application Chivo Wallet — un portefeuille numérique destiné aux transactions en Bitcoin.
Pour inciter les citoyens à l’utiliser, chaque Salvadorien ayant téléchargé l’application et complété le processus de vérification d’identité (KYC) recevait 30 $ en Bitcoin. Sans surprise, cela a entraîné une explosion des téléchargements de Chivo Wallet et une adoption temporaire du Bitcoin.
La réalité derrière les 70 %
Même si plus de 70 % des Salvadoriens ont téléchargé l’application et testé le Bitcoin, l’utilisation à long terme est bien plus faible. Selon le National Bureau of Economic Research (NBER) des États-Unis, environ 60 % des utilisateurs ayant reçu les 30 $ ont rapidement cessé d’utiliser l’application. Beaucoup ont simplement encaissé le Bitcoin gratuit avant d’abandonner le service.
Cela montre que l’adoption initiale était motivée par des incitations ponctuelles plutôt que par un réel intérêt ou une confiance dans la cryptomonnaie.
L’usage pour les transferts de fonds reste faible
Un des objectifs principaux de l’adoption du Bitcoin au Salvador était de faciliter les transferts d’argent, une source majeure de revenus pour le pays. Le Bitcoin devait réduire les frais et accélérer les transactions. Mais cette promesse ne s’est pas concrétisée.
Même au pic de sa popularité, les transferts de fonds en Bitcoin représentaient moins de 1 % des envois reçus. La majorité des Salvadoriens continuent d’utiliser les services traditionnels en monnaie fiduciaire, perçus comme plus fiables et plus simples.
En juin 2025, les transferts via crypto restaient sous la barre des 1 %, preuve que l’impact du Bitcoin dans ce domaine reste très limité.
Comparaison avec le Venezuela
Il est pertinent de comparer le cas salvadorien à celui du Venezuela. Dans ce dernier, l’adoption du Bitcoin a progressé naturellement face à l’instabilité économique, l’hyperinflation et l’effondrement de la monnaie nationale. Pour les Vénézuéliens, le Bitcoin représente une alternative plus stable.
À l’inverse, l’adoption au Salvador a été imposée par le haut. Sans incitations continues ni besoin pressant, la population a vite perdu l’intérêt pour cette technologie.
Chivo Wallet : un avenir incertain
Chivo Wallet, autrefois symbole de la stratégie crypto du Salvador, est aujourd’hui en perte de vitesse. De nombreux rapports indiquent une baisse du nombre d’utilisateurs. Avec le désintérêt massif après l’airdrop initial, le gouvernement pourrait réduire voire arrêter le projet.
Des problèmes de sécurité et de facilité d’utilisation ont aussi nui à la plateforme. Sans améliorations notables ou nouvelles incitations, il est peu probable que Chivo retrouve sa dynamique de départ.
Conclusion : Les chiffres d’adoption doivent être mis en perspective
Même si plus de 70 % des Salvadoriens ont essayé le Bitcoin, l’utilisation réelle et durable reste faible. L’enthousiasme initial était largement lié aux 30 $ offerts par le gouvernement, et la majorité des utilisateurs se sont détournés de la cryptomonnaie une fois cet avantage consommé.
L’impact du Bitcoin sur les transferts est minime, et Chivo Wallet lutte pour rester pertinent. Ce projet ambitieux lancé en grande pompe par le Salvador n’a pas encore prouvé qu’il pouvait générer une adoption organique et durable.
En résumé : Des chiffres élevés d’adoption peuvent impressionner, mais ils ne reflètent pas toujours l’utilisation réelle ou la valeur perçue. Pour l’instant, l’expérience Bitcoin du Salvador reste davantage un test qu’un véritable succès.
