Community Trust ScoreVérifié
L’Australie n’attend plus. Le Commissaire à la sécurité en ligne du pays a saisi la Cour fédérale, engageant des poursuites civiles contre Telegram, accusant la plateforme d’ignorer à plusieurs reprises ses obligations légales de supprimer le contenu extrémiste de son service. C’est une mesure sévère — qui pourrait coûter à Telegram jusqu’à 54,6 millions de dollars australiens, soit environ 35,8 millions de dollars américains, si le tribunal donne raison aux régulateurs.
Le cœur de l’affaire est assez simple. Des utilisateurs de Telegram ont déposé des plaintes concernant du contenu pro-terrorisme circulant sur la plateforme. Le bureau du Commissaire à la sécurité en ligne a enquêté et a découvert que certains de ces contenus restaient en ligne jusqu’à trois semaines après avoir été signalés. Trois semaines. Ce n’est pas un problème technique — c’est un échec de politique, du moins selon le régulateur. Et cela ne s’est pas arrêté là. Le Commissaire affirme que Telegram n’a pas non plus pris de mesures de base pour empêcher les récidives : pas de suppression des comptes diffusant le contenu, pas de fermeture des groupes les hébergeant. Les éléments spécifiques nommés dans les procédures incluent des images des fusillades de la mosquée de Christchurch en 2019 et de Buffalo en 2022 — des vidéos qui ont été largement interdites sur d’autres grandes plateformes depuis des années.
Telegram n’a pas dit un mot publiquement sur l’affaire australienne.
Les images de Christchurch et Buffalo toujours en circulation
C’est probablement le détail le plus dommageable de tout le dossier. Les fusillades de Christchurch et Buffalo ont produit des images qui sont devenues virales immédiatement après et qui sont depuis traitées comme une catégorie de contenu que les plateformes responsables sont censées supprimer immédiatement. La plupart des grands réseaux sociaux ont construit des outils de détection automatisés spécifiquement pour intercepter ces clips. Le fait que les régulateurs australiens les aient trouvés encore accessibles sur Telegram — des semaines après que les utilisateurs les aient signalés — sera difficile à expliquer pour l’entreprise devant le tribunal.
La loi sur la sécurité en ligne donne de véritables pouvoirs au Commissaire à la sécurité en ligne. Les plateformes opérant en Australie ont des obligations claires d’agir sur les signalements de contenu nuisible, et la loi prévoit des sanctions financières en cas de non-conformité. La taille de Telegram ne l’exempte pas. Si quelque chose, les régulateurs semblent penser que c’est précisément le point — les grandes plateformes avec un large public portent des responsabilités plus grandes, pas plus petites.
Et le silence du côté de Telegram est frappant. Pas de communiqué de presse, pas de déclaration aux médias australiens, rien. Le compte officiel de l’entreprise sur X a publié quelque chose de vague sur la « liberté d’expression » au moment où certaines de ces pressions internationales ont commencé à s’accumuler, mais cela ne visait pas spécifiquement l’Australie et ne répondait à aucune des allégations factuelles.
Pavel Durov fait face à des accusations en Russie et en France
L’Australie n’est qu’un front. Telegram et son PDG Pavel Durov font face à de sérieux problèmes juridiques dans au moins deux autres juridictions actuellement.
En Russie, les autorités ont inculpé Durov pour facilitation d’activités terroristes. L’accusation est que Telegram a refusé de supprimer des chaînes et des bots utilisés pour coordonner des attaques et recruter des membres. Les responsables russes ont également poussé pour placer Durov sur une liste internationale de personnes recherchées, ce qui compliquerait sa capacité à voyager. Les accusations présentent Telegram non pas comme une plateforme passive mais comme un facilitateur actif — une présentation qui va clairement suivre l’entreprise dans d’autres salles d’audience.
La France est une situation distincte mais sans doute la plus dramatique. Durov a été arrêté à l’aéroport du Bourget en août 2024. Les procureurs français l’ont inculpé de complicité dans la distribution de contenu illégal via Telegram, en particulier du matériel lié au crime organisé. Il s’est exprimé sur ce qu’il considère comme une ingérence excessive du gouvernement dans la vie privée sur Internet — mais c’est un argument philosophique, et les tribunaux français vont vouloir quelque chose de plus concret.
Trois pays. Trois voies juridiques distinctes. Cela fait beaucoup d’exposition légale pour une entreprise qui n’a toujours pas publié de réponse publique complète à aucun de ces cas.
Durov a parlé en termes généraux de la protection de la liberté d’expression et de la résistance à la pression gouvernementale sur les communications privées. C’est une position qui plaît à un certain public. Mais il est difficile de concilier ce cadre avec des images de fusillades de masse restant en ligne pendant des semaines parce que personne n’a agi sur les plaintes.
Le tableau d’ensemble ici est celui qui se construit depuis un certain temps dans l’industrie technologique. Les régulateurs en Europe, en Australie et ailleurs sont de plus en plus impatients avec les plateformes qui considèrent la modération de contenu comme optionnelle ou purement volontaire. Des lois comme la loi australienne sur la sécurité en ligne ont été rédigées précisément parce que l’autorégulation ne fonctionnait pas. La situation de Telegram est probablement le test le plus aigu de ces lois jusqu’à présent.
Aucune date de procès n’a été fixée dans les procédures australiennes. L’amende potentielle de Telegram pouvant atteindre 54,6 millions de dollars australiens reste le plafond — les sanctions réelles, le cas échéant, seraient déterminées par la Cour fédérale en fonction des éléments que le Commissaire peut prouver.
Questions Fréquentes
De quoi le Commissaire à la sécurité en ligne d’Australie accuse-t-il Telegram ?
Le Commissaire à la sécurité en ligne affirme que Telegram n’a pas supprimé le contenu pro-terrorisme, y compris des images des fusillades de Christchurch en 2019 et de Buffalo en 2022, certains contenus restant visibles jusqu’à trois semaines après les signalements des utilisateurs.
Quelle pourrait être l’amende infligée à Telegram en Australie ?
Les poursuites civiles pourraient entraîner des amendes allant jusqu’à 54,6 millions de dollars australiens, soit environ 35,8 millions de dollars américains, en vertu de la loi australienne sur la sécurité en ligne.
