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Justin Sun vient de payer. Le fondateur de Tron a accepté de verser 10 millions de dollars à la Securities and Exchange Commission le 5 mars, mettant fin à une bataille juridique compliquée qui traînait depuis des mois.
Sun a été accusé de fraude et de violations des lois sur les valeurs mobilières liées à son empire crypto. La SEC a essentiellement déclaré qu’il organisait des ventes de jetons non enregistrées et manipulait des transactions via la Tron Foundation. Ils ont affirmé que Sun avait conçu des stratagèmes pour promouvoir les jetons Tronix sans enregistrement approprié, ce qui est strictement interdit selon leurs règles. Le régulateur l’a poursuivi avec acharnement, le décrivant comme quelqu’un qui pensait que les règles du crypto ne s’appliquaient pas à lui. L’équipe juridique de Sun a riposté, mais un règlement semblait probablement plus judicieux que de dépenser des millions en frais d’avocats pendant des années.
Le règlement est conclu. Plus de drame judiciaire.
Les 10 millions de dollars couvrent le remboursement, les intérêts et les pénalités – pratiquement tout ce que la SEC voulait obtenir de lui. Le président de la SEC, Gary Gensler, n’a pas mâché ses mots à ce sujet. « Les entrepreneurs dans le domaine des actifs numériques doivent se conformer aux lois sur les valeurs mobilières », a-t-il déclaré, soulignant qu’il s’agissait d’envoyer un message à l’ensemble du monde crypto. L’agence veut que tout le monde sache qu’ils surveillent et qu’ils ne plaisantent plus.
Sun n’a pas reconnu sa culpabilité dans le cadre de l’accord. Ses avocats ont déclaré que le règlement était la décision la plus sage pour toutes les parties concernées, lui permettant de reprendre ses activités sans tracas juridiques. Mais le dommage à sa réputation est déjà fait – on ne peut pas simplement se débarrasser des accusations de fraude, même si on les règle.
L’industrie crypto a suivi cette affaire de près. Tout le monde savait que le résultat donnerait le ton sur la façon dont la SEC traiterait d’autres projets et fondateurs. Et ils avaient raison – ce règlement est essentiellement une feuille de route pour la manière dont ces actions coercitives se déroulent. Payer, ne pas admettre de faute, et espérer que le marché oublie.
La Tron Foundation peut maintenant respirer plus facilement. La plateforme blockchain se concentre sur les applications décentralisées et les contrats intelligents, en concurrence avec Ethereum et d’autres acteurs majeurs. Mais avoir son fondateur impliqué dans un drame avec la SEC n’est pas exactement idéal pour le développement commercial ou la confiance des investisseurs. La fondation a essayé de maintenir les choses en mouvement pendant que Sun réglait ses problèmes juridiques. Voir aussi : BlackRock investit 225 millions de dollars.
La SEC a été très active ces derniers temps, s’attaquant aux projets crypto à droite et à gauche. Ils ont lancé une autre enquête sur un projet blockchain majeur le 1er mars, juste quelques jours avant de clore le dossier de Sun. Les analystes juridiques pensent que l’agence écrit essentiellement le manuel de l’application des lois crypto au fur et à mesure, puisque les lois n’ont pas vraiment été conçues pour les actifs numériques.
Les problèmes de Sun pourraient ne pas être terminés pour autant. Il possède Poloniex, la bourse crypto qu’il a achetée en 2019, et celle-ci est également sous le feu des régulateurs. La bourse a des problèmes de conformité qui pourraient se transformer en problèmes plus importants à l’avenir. Les régulateurs internationaux pourraient également s’en prendre à Sun, puisque ses activités commerciales s’étendent sur plusieurs pays.
La Tron Foundation prévoit de publier une nouvelle version de protocole blockchain le 10 mars. Ils avancent avec des mises à jour axées sur l’évolutivité et la vitesse des transactions, essayant de rester compétitifs tandis que la poussière réglementaire retombe. Mais la confiance des investisseurs est probablement ébranlée après tout ce drame.
Pour Sun personnellement, les 10 millions de dollars sont douloureux mais pas catastrophiques. L’homme vaut bien plus que cela, et éviter une longue bataille judiciaire lui a probablement fait économiser de l’argent à long terme. Pourtant, sa réputation a pris un coup et les futurs accords commerciaux seront scrutés de près par les régulateurs et les partenaires.
La communauté crypto au sens large observe comment cela se déroule. Les coûts de conformité augmentent alors que les régulateurs intensifient leurs actions, et les projets innovants doivent trouver un équilibre entre repousser les limites et rester du bon côté de la loi. Il devient de plus en plus difficile d’opérer dans les zones grises que les entreprises crypto aimaient tant. Pour plus de détails, voir Le comité de la SEC se.
Sun n’a pas beaucoup parlé publiquement de ses prochaines étapes. Des sources proches de lui suggèrent qu’il se concentre sur la reconstruction de la confiance et s’assure que toutes ses entreprises respectent les normes réglementaires à l’avenir. C’est probablement une sage décision, car la SEC gardera probablement un œil sur ses activités pendant des années.
Le règlement ferme un chapitre mais ouvre des questions sur ce qui va suivre. D’autres entrepreneurs crypto examinent probablement leurs propres opérations en ce moment, se demandant s’ils seront les prochains sur la liste de la SEC. L’environnement réglementaire continue de changer, et rester en avance devient un travail à plein temps pour quiconque est sérieux au sujet de la construction dans cet espace.
L’affaire Sun montre que la SEC est sérieuse en matière d’application des lois crypto. Les jours où l’on pouvait opérer sans surveillance réglementaire sont pratiquement révolus pour les grands acteurs de l’industrie.
Le règlement intervient alors que les marchés crypto font face à une pression croissante des régulateurs mondiaux. Les autorités européennes mettent en œuvre des cadres plus stricts pour les actifs numériques, tandis que les marchés asiatiques renforcent la surveillance suite aux récents effondrements de bourses.
Poloniex a traité plus de 2 milliards de dollars de volume de transactions le dernier trimestre malgré les examens de conformité en cours. La bourse fait face à des pénalités potentielles dans trois juridictions, les régulateurs sud-coréens ayant programmé des audiences pour fin mars. L’équipe juridique de Sun prépare déjà des réponses aux demandes des autorités financières de Singapour et des Bahamas.
