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Un actionnaire s’en prend aux personnes qui dirigeaient l’ASX lorsque son rêve de blockchain s’est effondré. Rosherville Pty Ltd, actionnaire de l’ASX, souhaite obtenir l’autorisation de la Cour fédérale pour engager une action dérivée statutaire contre d’anciens dirigeants et administrateurs de l’Australian Securities Exchange en raison de l’échec de la refonte du système de compensation CHESS.
Cette démarche juridique s’appuie sur les sections 236 et 237 de la Corporations Act australienne. Si le tribunal donne son accord, Rosherville poursuivrait l’action au nom de l’ASX elle-même — et non contre elle. L’ASX a pris soin de préciser qu’aucune allégation ne vise la bourse en tant qu’entité, et les noms des anciens responsables visés n’ont pas été rendus publics. Les violations spécifiques alléguées ? Également non divulguées. Il reste donc beaucoup de zones d’ombre, et le tribunal n’a pas encore décidé si l’affaire avancera.
Une décennie de désastre en préparation
Le projet de remplacement de CHESS a débuté en 2016. L’ASX s’est associée à Digital Asset, une entreprise basée à New York spécialisée dans la technologie des registres distribués, avec pour objectif de devenir la première bourse au monde à utiliser la blockchain au cœur de ses opérations de compensation et de règlement. La date cible initiale était décembre 2017. Cette échéance est passée, tout comme plusieurs autres.
Les choses se sont rapidement détériorées fin 2022. L’ASX a interrompu le projet en novembre de cette année-là après qu’une revue d’Accenture a révélé d’importants défauts de conception intégrés dans le système. En mai 2023, l’ASX a officiellement abandonné l’approche blockchain, revenant à une technologie conventionnelle. Le système CHESS qu’il était censé remplacer fonctionnait depuis 1996 — et il fonctionne encore aujourd’hui.
L’impact financier a été réel. La Cour fédérale a infligé à l’ASX une amende de 14,4 millions de dollars en juillet 2026 et lui a ordonné de payer 2,1 millions de dollars supplémentaires pour les frais juridiques de l’ASIC. Cette décision a clôturé l’affaire du régulateur juste avant que Rosherville n’annonce qu’il s’en prendrait aux anciens administrateurs.
L’affaire de l’ASIC et l’aveu de l’ASX
La Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements a engagé des poursuites contre l’ASX en août 2024, accusant la bourse d’avoir trompé le marché. La réclamation spécifique : l’ASX a déclaré aux investisseurs en février 2022 que le projet blockchain « progressait bien ». L’ASIC a affirmé que c’était faux et a qualifié la situation d’échec collectif du conseil d’administration et des cadres supérieurs de l’ASX — pas seulement un ou deux mauvais acteurs, mais une défaillance plus large de la gouvernance au sommet.
L’ASX a reconnu une conduite trompeuse en juin 2026. Cet aveu est intervenu avant que la Cour fédérale ne prononce l’amende le mois suivant. Ainsi, au moment où Rosherville a déposé son avis d’intention, l’ASX avait déjà admis avoir trompé le marché et en avait payé le prix. Mais Rosherville semble penser que la responsabilité ne devrait pas s’arrêter là.
Il vaut la peine de prendre du recul un instant. Les actions dérivées par les actionnaires — où un actionnaire poursuit au nom de l’entreprise plutôt que pour des dommages personnels — ne sont pas courantes. Elles sont difficiles à faire approuver. Les tribunaux fixent une barre assez haute, et le demandeur doit montrer que l’entreprise elle-même ne prendra probablement pas l’action et que la poursuivre est dans l’intérêt de l’entreprise. Rosherville a encore besoin de cette approbation du tribunal, et ce n’est pas garanti.
Ce qui reste inconnu
Les noms des anciens administrateurs visés n’ont pas été divulgués. Les violations spécifiques du devoir alléguées contre eux n’ont pas non plus été rendues publiques. Et les recours que Rosherville cherche réellement — dommages-intérêts, restitution, autre chose — ne sont pas clairs. Rosherville n’a pas dit, ou du moins pas publiquement.
Ce qui est clair, c’est l’ampleur de ce qui a mal tourné. L’ASX a passé des années et d’énormes ressources sur un projet qui s’est terminé par une annulation, des amendes réglementaires, et maintenant des litiges d’actionnaires. Digital Asset, le partenaire basé à New York qui a aidé à concevoir le système, n’est pas nommé dans l’action actuelle. La revue d’Accenture qui a signalé les défauts de conception en 2022 a été le tournant — une fois ce rapport publié, le projet ne pouvait pratiquement pas survivre.
Pour quiconque observe comment l’adoption de la blockchain se déroule dans les infrastructures financières réglementées, le cas de l’ASX est probablement l’histoire la plus emblématique de mise en garde au monde. Les bourses d’autres marchés l’ont suivi de près. La technologie elle-même n’était pas le seul problème — la gouvernance, la supervision, et la façon dont les dirigeants ont communiqué avec le marché se sont toutes effondrées en même temps.
La demande de Rosherville est en attente. La décision de la Cour fédérale sur l’octroi de l’autorisation déterminera si l’ancienne direction de l’ASX fait face à une autre série de poursuites au-delà de ce que l’ASIC a déjà extrait — 14,4 millions de dollars d’amendes et 2,1 millions de dollars de frais.
Questions Fréquentes
Que cherche à faire Rosherville Pty Ltd devant le tribunal ?
Rosherville Pty Ltd cherche l’approbation de la Cour fédérale pour lancer une action dérivée statutaire en vertu des sections 236 et 237 de la Corporations Act australienne contre d’anciens administrateurs et dirigeants de l’ASX en raison de l’échec du projet blockchain CHESS.
Combien l’ASX a-t-elle été condamnée à payer pour l’échec du projet blockchain ?
La Cour fédérale a infligé à l’ASX une amende de 14,4 millions de dollars en juillet 2026 et lui a ordonné de payer 2,1 millions de dollars supplémentaires pour les frais juridiques de l’ASIC après que l’ASX a admis une conduite trompeuse liée au projet.
