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Les autorités russes ont lancé une enquête criminelle contre le fondateur de Telegram, Pavel Durov. L’enquête, initiée par le FSB, accuse Durov de « complicité d’activités terroristes ». Cette action intensifie le conflit en cours entre l’État russe et la populaire plateforme de messagerie, qui serait utilisée par les services de renseignement occidentaux et ukrainiens.
Les journaux affiliés à l’État, Rossiiskaya Gazeta et Komsomolskaya Pravda, ont rapporté que Telegram serait impliqué dans 13 tentatives d’assassinat ukrainiennes visant des officiers militaires russes de haut rang. De plus, l’application est blâmée pour son rôle dans d’autres incidents tels que des attentats à la bombe et des incendies criminels, avec des milliers de cas cités depuis l’escalade du conflit en Ukraine.
La Russie a également renforcé sa répression contre Telegram en imposant des restrictions, invoquant le non-respect de l’entreprise en matière de stockage local des données des utilisateurs et le refus de supprimer certains contenus. Ces limitations incluent la réduction de certaines fonctionnalités comme les appels vocaux et vidéo, et un ralentissement significatif de son service.
Simultanément, Moscou promeut Max, une application de messagerie opérée par l’État, comme une alternative viable à Telegram. Le gouvernement incite ses citoyens à utiliser Max tout en augmentant la pression sur Telegram, qui compte actuellement plus de 105 millions d’utilisateurs mensuels en Russie.
Les problèmes juridiques de Durov ne se limitent pas à la Russie. En 2024, les autorités françaises l’ont placé sous enquête, accusant Telegram de faciliter des activités criminelles telles que le trafic de drogue et le crime organisé. Durov a fait face à plusieurs chefs d’accusation, dont la complicité dans la gestion d’une plateforme soutenant des transactions illicites. L’affaire a conduit à son arrestation, après quoi il a été libéré sous des conditions strictes, incluant une caution de 5 millions d’euros et une interdiction de voyager qui a été levée fin 2025.
De plus, une nouvelle loi fédérale russe a interdit aux institutions financières et aux agences gouvernementales d’utiliser des plateformes de messagerie étrangères comme Telegram pour la communication, poussant les courtiers forex réglementés en Russie à cesser le support client via l’application.
La situation en cours laisse plusieurs questions sans réponse concernant l’avenir des opérations de Telegram en Russie et les implications plus larges pour son fondateur. Couverture liée : Bitcoin seffondre près de 65 000.
Telegram, fondé par Durov en 2013, a longtemps été un sujet de discorde en Russie en raison de sa technologie de cryptage, que les autorités estiment constituer une menace pour la sécurité. L’engagement de la plateforme envers la confidentialité a attiré des millions d’utilisateurs dans le monde, mais aussi l’attention des gouvernements exigeant l’accès aux données des utilisateurs. Le FSB russe a précédemment critiqué la résistance de Telegram à se conformer aux lois locales de stockage des données, ce qui a alimenté les tensions.
En 2018, Moscou a tenté de bloquer complètement Telegram, invoquant des préoccupations de sécurité nationale. Cependant, la mesure s’est avérée largement inefficace en raison de la technologie décentralisée de l’application et de l’utilisation par le public de réseaux privés virtuels (VPN) pour contourner les restrictions. Cette dernière enquête sur Durov marque une escalade significative dans les efforts du gouvernement russe pour contrôler la communication numérique dans ses frontières.
Le Financial Times a noté que malgré ces pressions, Telegram reste l’une des applications les plus téléchargées en Russie. Sa popularité est en partie attribuée à ses solides fonctionnalités de sécurité, prisées par les utilisateurs cherchant à éviter la surveillance de l’État. Néanmoins, la poussée du Kremlin vers l’application Max soutenue par l’État suggère un effort stratégique pour détourner les préférences des utilisateurs des plateformes étrangères.
Pendant ce temps, les régulateurs européens suivent de près les développements en Russie. Compte tenu de l’enquête en cours en France, les autorités à travers l’Union européenne envisagent les implications des défis juridiques de Telegram sur leurs propres cadres réglementaires. L’issue de ces affaires pourrait influencer la façon dont les plateformes numériques sont régies à l’international, notamment en ce qui concerne la confidentialité et la coopération avec les agences de maintien de l’ordre. Cela fait suite à Crypto.com obtient une charte bancaire fédérale.
La situation actuelle s’ajoute à la surveillance croissante des plateformes numériques en Russie. Le 20 février 2026, le régulateur russe des communications, Roskomnadzor, a publié une déclaration soulignant la nécessité de se conformer aux lois de sécurité nationale. L’agence a réitéré sa demande pour que les services de messagerie étrangers stockent les données des utilisateurs sur des serveurs russes, une exigence à laquelle Telegram a constamment résisté.
À la lumière de ces développements, Pavel Chikov, chef du groupe russe de défense des droits de l’homme Agora, a exprimé des préoccupations quant à la pression exercée sur Telegram. Il a noté que la répression pourrait créer un précédent pour de nouvelles restrictions sur la liberté numérique dans le pays. Chikov a ajouté que de telles mesures pourraient pousser les utilisateurs à rechercher des alternatives de communication plus sécurisées échappant au contrôle de l’État.
Pendant ce temps, l’équipe juridique de Durov se prépare à contester les allégations devant les tribunaux russes. Son avocat, Ivan Pavlov, a annoncé le 23 février 2026 qu’ils contesteraient les accusations comme étant infondées et politiquement motivées. Pavlov a soutenu que les accusations manquent de preuves concrètes et servent de moyen pour réprimer la dissidence et contrôler l’information.
Les implications plus larges pour les opérations commerciales de Telegram sont encore en cours de développement. Pour l’instant, il n’y a eu aucun commentaire officiel de Telegram sur l’enquête en cours. Le silence de l’entreprise sur la question laisse place à des spéculations sur ses prochaines étapes pour naviguer dans ces défis juridiques et réglementaires.
