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L’Amérique produit plus de pétrole que tout autre pays au monde. Pourtant, les prix de l’essence continuent de grimper, atteignant 3,50 $ par gallon à l’échelle nationale au 8 mars, laissant des millions de conducteurs frustrés et perplexes quant à la raison pour laquelle leur portefeuille s’allège malgré une production domestique record.
Les récentes réductions de production de l’OPEP ont déclenché la dernière flambée des prix, la décision du cartel le mois dernier ayant fait grimper le Brent de plus de 10 $ par baril depuis février. Cette décision a pris les marchés par surprise et a presque garanti des prix plus élevés dans les stations-service américaines, même si les puits américains pompent régulièrement 12 millions de barils par jour selon l’Energy Information Administration. Mais voilà le problème – la demande intérieure dépasse ce que nous produisons, créant une pénurie d’approvisionnement qui frappe durement les consommateurs.
Les raffineries n’aident pas beaucoup non plus.
Les calendriers de maintenance et les pannes imprévues ont réduit la capacité au moment où les conducteurs en ont le plus besoin. Une grande installation de la côte du Golfe subit des réparations importantes qui ont pratiquement détruit les chaînes d’approvisionnement régionales, obligeant les distributeurs à chercher des alternatives et augmentant les coûts sur toute la ligne.
Le président Biden a déclaré que son administration « surveille de près la situation » et envisage de puiser dans les réserves stratégiques pour atténuer les perturbations de l’approvisionnement. Mais aucune décision formelle n’a encore été annoncée, laissant les marchés dans l’incertitude quant à une éventuelle intervention gouvernementale. La Maison Blanche semble hésiter à s’engager sur un calendrier ou une stratégie spécifiques.
Les tensions géopolitiques continuent d’aggraver la situation. Le conflit persistant en Europe de l’Est et les sanctions sur les importations de pétrole russe pèsent lourdement sur les marchés mondiaux, créant une incertitude que les traders détestent et que les consommateurs paient par des prix plus élevés.
Les analystes de l’énergie avertissent les conducteurs de se préparer à plus de volatilité à venir.
La saison des voyages d’été approche, ce qui signifie généralement une demande plus élevée et des prix encore plus élevés. Les schémas saisonniers suggèrent que les mois à venir mettront à l’épreuve les budgets des ménages américains d’une manière que nous n’avons pas vue depuis des années, surtout avec l’inflation qui pèse déjà sur les finances familiales.
Les perturbations météorologiques ajoutent une autre couche de complexité à une situation déjà opaque. Les récents ouragans ont temporairement interrompu la production du Golfe, et bien que ces arrêts aient été de courte durée, ils ont créé des hausses de prix immédiates qui se répercutent sur toute la chaîne d’approvisionnement. Les événements climatiques qui étaient autrefois gérables causent maintenant des perturbations majeures sur le marché.
La transition vers les énergies renouvelables n’a pas progressé assez rapidement pour compenser la dépendance au pétrole traditionnel. Les investissements dans les technologies vertes augmentent mais restent une infime fraction de l’infrastructure énergétique actuelle, ce qui signifie que les Américains sont encore largement à la merci des fluctuations des prix des combustibles fossiles pour l’avenir prévisible. Couverture liée : Les devises asiatiques rebondissent vendredi mais.
« Nous sommes coincés entre les défis d’approvisionnement et les frustrations des clients », a déclaré un propriétaire de station-service au Texas qui a souhaité rester anonyme. Il a dû ajuster constamment ses stratégies de tarification, essayant d’équilibrer les marges bénéficiaires avec la fidélité des clients dans un environnement de marché de plus en plus difficile.
Les négociations internationales pourraient apporter un certain soulagement, mais les complexités diplomatiques rendent les solutions rapides assez improbables. Les discussions avec les pays riches en pétrole sur l’ajustement des niveaux de production sont en cours, bien que les progrès restent lents et incertains compte tenu des intérêts concurrents impliqués.
L’inflation aggrave ces problèmes en augmentant les coûts opérationnels sur toute la chaîne d’approvisionnement. Les dépenses de distribution augmentent, créant un effet domino du gros au détail qui est indéniable lorsque l’on regarde les prix à la pompe. Chaque étape pour acheminer l’essence des raffineries aux stations-service coûte plus cher qu’il y a un an.
Plusieurs États envisagent des congés fiscaux sur l’essence pour offrir un soulagement temporaire. Mais les critiques soutiennent que ces mesures pourraient épuiser les fonds étatiques nécessaires pour les projets d’infrastructure, créant des problèmes à long terme tout en n’offrant que des avantages à court terme aux conducteurs.
Le comportement des consommateurs évolue en réponse à la hausse des prix. La fréquentation des transports en commun augmente, et les ventes de véhicules électriques grimpent régulièrement. Ces changements prennent du temps pour influencer les tendances du marché plus larges, mais ils indiquent que les Américains commencent à adapter leurs habitudes de transport.
Les contrats à terme sur les prix de l’essence reflètent l’anxiété actuelle du marché. Les contrats montrent que les traders s’attendent à une pression soutenue sur les prix, la plupart restant prudents face aux variables imprévisibles qui pourraient faire grimper encore les coûts. L’incertitude est palpable dans les salles de marché à travers le pays.
Le 7 mars, l’American Petroleum Institute a rapporté que les stocks de brut américains avaient chuté de 4,3 millions de barils, une baisse plus importante que prévu par les analystes. Cette réduction inattendue a encore resserré l’approvisionnement et ajouté plus de pression à la hausse sur les prix de l’essence. La demande semble plus forte que prévu par de nombreux prévisionnistes. Voir aussi : Les législateurs visent les plateformes de.
L’Agence internationale de l’énergie prévoit que la demande mondiale de pétrole augmentera de 2 millions de barils par jour tout au long de 2024, selon leur rapport de mars. La prévision souligne les défis auxquels les producteurs sont confrontés pour équilibrer l’offre avec la consommation croissante alors que les économies se remettent des perturbations pandémiques.
Le PDG d’ExxonMobil, Darren Woods, a souligné la nécessité d’un investissement en capital soutenu lors d’une conférence de l’industrie le 5 mars. « Nous devons nous assurer que nous avons la capacité de répondre à la demande future », a déclaré Woods, soulignant les exigences de planification à long terme dans le secteur énergétique que de nombreuses entreprises ont négligées.
Le California Air Resources Board a annoncé le 6 mars une initiative promouvant les biocarburants et les véhicules électriques pour réduire la dépendance à l’essence. Cette initiative s’aligne sur les objectifs environnementaux de l’État mais n’aura pas d’impact sur les dynamiques de marché actuelles de sitôt.
Chevron prévoit d’augmenter les dépenses en capital dans le bassin permien de 10 % cette année, a annoncé le PDG Mike Wirth le 7 mars. L’entreprise vise à augmenter la production malgré l’augmentation des coûts de production et les conditions de marché difficiles qui ont comprimé les marges bénéficiaires.
AAA a rapporté le 8 mars que la demande d’essence aux États-Unis a augmenté de 5 % par rapport à l’année dernière, poussée par la reprise économique et les projets de voyages saisonniers. Plus de conducteurs choisissent les voyages en voiture plutôt que les voyages en avion, a noté la porte-parole Jeanette McGee.
La Réserve fédérale a reconnu le 6 mars que la hausse des prix de l’énergie pose des risques inflationnistes à la stabilité économique plus large. BP a annoncé le 7 mars qu’elle explore des partenariats dans les énergies renouvelables pour diversifier ses opérations et équilibrer les sources d’énergie traditionnelles avec des sources durables.
