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Le géant du marché prédictif Polymarket a reçu le feu vert réglementaire pour revenir sur le sol américain après une interruption de trois ans. La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) a accordé à Polymarket une lettre de non-action, permettant ainsi à la plus grande plateforme de marché prédictif du monde de rouvrir ses activités aux États-Unis. Cette décision prise mercredi permet à Polymarket d’opérer via QCX, une bourse de produits dérivés licenciée qu’elle a acquise pour 112 millions de dollars, offrant ainsi une couverture légale pour relancer ses opérations américaines. Le régulateur a déclaré qu’il ne poursuivra pas l’entreprise pour certaines règles de déclaration et de tenue de registres généralement applicables aux plateformes de dérivés.
Shayne Coplan, PDG de Polymarket, a partagé son enthousiasme sur X (anciennement Twitter) en déclarant : « Polymarket a été autorisée à se lancer aux États-Unis par la CFTC. Kudos à la Commission et à son personnel pour leurs efforts remarquables. Ce succès a été réalisé en un temps record. »
Cependant, la controverse autour des contrats d’événements persiste. Certains les perçoivent comme une forme déguisée de paris sportifs, tandis que d’autres les considèrent comme des options binaires, un produit qui, en raison de sa structure assimilable à un jeu d’argent, a été entièrement interdit en Europe.
Un long chemin depuis l’exil réglementaire
Polymarket a été expulsée du marché américain en 2022 après que la CFTC lui a infligé un règlement pour avoir dirigé une plateforme de dérivés non enregistrée. Depuis, l’entreprise a développé ses activités à l’étranger, tandis que les Américains étaient spectateurs alors que les utilisateurs pariaient sur tout, des élections présidentielles aux résultats sportifs. Le moment ne pourrait être mieux choisi pour le retour de Polymarket. Les contrats d’événements ont connu une explosion de popularité pendant le cycle électoral de 2024, avec des traders misant de l’argent réel sur leurs prévisions politiques. La conclusion en juillet d’une enquête du ministère de la Justice, sans qu’aucune accusation ne soit portée, a contribué à apaiser les eaux réglementaires.
Wall Street mise gros sur les marchés prédictifs
Le secteur des marchés prédictifs attire une attention sérieuse de la part des investisseurs. Le principal concurrent de Polymarket, Kalshi, vient de décrocher une valorisation de 2 milliards de dollars grâce à une levée de fonds de 185 millions de dollars dirigée par la firme d’investissement crypto Paradigm. Cette ronde de financement a inclus des poids lourds tels que Sequoia Capital et Peng Zhao, PDG de Citadel Securities. Tarek Mansour, PDG de Kalshi, a déclaré à CNBC : « Kalshi est l’une des entreprises à la croissance la plus rapide en Amérique. Nous avons multiplié par 50 notre base d’utilisateurs l’année dernière. » Les contrats de paris sportifs de la plateforme sont devenus son produit phare, les marchés de basketball de la NBA représentant 50 de ses 51 contrats les plus échangés de tous les temps.
Même les courtiers plus traditionnels s’y mettent. Robinhood a lancé des contrats d’événements ces derniers mois et a créé un hub dédié permettant aux utilisateurs de parier sur le basketball universitaire et les taux d’intérêt. Interactive Brokers est également entré dans ce domaine, cherchant à profiter de l’essor.
La surprise la plus notable de ces dernières semaines a été la décision du géant des dérivés de Chicago, le CME Group, qui a noué un partenariat avec la société de jeux en ligne FanDuel pour offrir des contrats d’événements à partir de 1 dollar aux amateurs de paris sportifs.
De « casinos numériques » à l’innovation de marché
Le secteur fait encore face à des sceptiques qui rejettent les marchés prédictifs comme des jeux d’argent glorifiés. Les critiques les qualifient de « casinos numériques », tandis que les partisans soutiennent qu’ils sont supérieurs aux sondages traditionnels parce que les gens y mettent de l’argent réel en jeu. Caroline Pham, présidente par intérim de la CFTC, a qualifié les marchés prédictifs de « nouvelle frontière importante », et certains observateurs de Wall Street pensent qu’ils pourraient un jour rivaliser avec les marchés boursiers en termes de taille. Les plateformes fonctionnent différemment des jeux d’argent traditionnels – au lieu de parier contre la maison, les utilisateurs échangent des contrats entre eux qui rapportent 1 dollar si un événement se produit.
Cette percée réglementaire intervient juste une semaine après que la société de capital-risque 1789 Capital, dirigée par Donald Trump Jr., a investi dans Polymarket, ajoutant une étoile politique à l’histoire de son retour. Trump Jr. a rejoint la société en tant qu’associé après la victoire électorale de son père, misant sur le succès des marchés prédictifs qui avaient correctement prédit la course de 2024.
Avec le retour de Polymarket et la croissance rapide de Kalshi, les traders américains ont désormais des options réglementées pour investir sur leurs prédictions allant des championnats sportifs aux indicateurs économiques. La question reste de savoir si ces plateformes prouveront être une véritable innovation financière durable ou simplement une autre mode spéculative.
