Le PIB de l’Australie bondit de 0, 8 % au T4

L’économie australienne vient de surprendre. Le PIB a bondi de 0,8 % d’un trimestre à l’autre au T4 2025, bien au-delà des prévisions de 0,6 % des économistes et écrasant la faible croissance de 0,4 % du T3, a annoncé mercredi le Bureau australien des statistiques.

Les chiffres montrent clairement que l’Australie se porte mieux que ce que la plupart des gens pensaient. La consommation des ménages a été un moteur important de cette croissance, les Australiens ayant ouvert leur portefeuille malgré les inquiétudes liées à l’inflation. Les investissements des entreprises ont également pris de l’ampleur, et le secteur minier a continué de produire de solides résultats. L’agriculture a connu un bon trimestre aussi, grâce à de bonnes conditions météorologiques et à une meilleure technologie agricole. La demande d’exportations est restée forte, notamment pour les minéraux et les produits agricoles que d’autres pays ne peuvent pas obtenir en quantité suffisante.

Les exportations ont essentiellement sauvé la mise.

La demande mondiale croissante pour les matières premières australiennes a augmenté le revenu national, les volumes d’exportation grimpant dans tous les secteurs. Les expéditions de minerai de fer et de blé vers l’Asie ont atteint des niveaux records en décembre, selon les données commerciales. Les exportations de charbon sont également restées robustes malgré les préoccupations environnementales sur certains marchés. Le boom minier qui dure depuis des années ne montre aucun signe de ralentissement, ce qui est une bonne nouvelle pour le PIB mais probablement une mauvaise nouvelle pour ceux qui s’inquiètent du changement climatique.

L’inflation reste cependant le problème majeur. Les prix à la consommation ont augmenté de 3,2 % d’une année sur l’autre au T4, bien au-dessus de la fourchette cible de la Banque de réserve d’Australie. Le gouverneur de la RBA, Philip Lowe, et son équipe surveillent de près les niveaux de prix, essayant de déterminer s’ils doivent à nouveau augmenter les taux d’intérêt. Les prix alimentaires ont bondi de 4,1 % au cours du trimestre, frappant durement les familles au supermarché.

Les données sur l’emploi semblent plutôt solides. De nouveaux emplois ont émergé dans la construction, le commerce de détail et les services professionnels, ce qui a aidé à renforcer la confiance des consommateurs même si l’inflation grignote les salaires. Le taux de chômage est tombé à 3,8 % en décembre, le niveau le plus bas depuis 2019. Cela crée une situation étrange où les gens se sentent en sécurité dans leur emploi mais stressés par la hausse des coûts.

Les dépenses publiques ont certainement aidé. Les projets d’infrastructure à travers le pays ont injecté de l’argent dans l’économie, le plan d’infrastructure de 120 milliards de dollars du gouvernement fédéral commençant à porter ses fruits. Les projets routiers dans le Queensland et les améliorations ferroviaires en Nouvelle-Galles du Sud ont créé des milliers d’emplois et stimulé les dépenses locales. Pour plus de détails, voir Le ministère de la Justice saisit.

Les marchés ont réagi rapidement. Le dollar australien a gagné 0,3 % par rapport au dollar américain juste après la publication des données, bien qu’il ait perdu une partie de ses gains plus tard dans la journée. Les investisseurs semblent prudemment optimistes mais ne s’emballent pas – tout le monde attend de voir ce que la RBA fera ensuite.

Le trésorier Jim Chalmers n’a pas pu cacher son enthousiasme lors d’une conférence de presse le 4 mars. « Ces chiffres montrent que les fondamentaux économiques de l’Australie sont solides », a-t-il déclaré, s’attribuant pratiquement tout le mérite. Chalmers a continué à parler de l’efficacité des politiques gouvernementales, bien que les critiques aient souligné que la majeure partie de la croissance provenait de l’activité du secteur privé.

Le secteur de la construction s’est enfin réveillé après des mois de performance morose. Master Builders Australia a rapporté que les nouvelles constructions de logements ont bondi de 5 % au T4, stimulées par des taux d’intérêt bas et une demande folle à Sydney et Melbourne. Les approbations de construction résidentielle ont atteint un sommet de deux ans en décembre, les promoteurs se précipitant pour lancer des projets avant de possibles hausses de taux.

Les ventes au détail ont également donné un coup de pouce important aux chiffres du PIB. L’Association australienne des détaillants a déclaré que les ventes ont augmenté de 3 % pendant la saison des fêtes, avec l’électronique et les vêtements en tête. Les soldes du lendemain de Noël ont été particulièrement fortes, et le commerce en ligne a continué de croître. Les détaillants espèrent que cet élan se poursuivra en 2026, mais ils s’inquiètent de ce qui se passera si les taux d’intérêt augmentent.

Le marché immobilier a poursuivi sa série de succès. Les données de CoreLogic ont montré que les prix des logements nationaux ont augmenté de 1,2 % en décembre seulement, avec une hausse de 1,8 % à Sydney et de 1,4 % à Melbourne. Cela augmente la richesse des ménages mais rend encore plus difficile l’accès au marché pour les primo-accédants. Les programmes gouvernementaux pour les primo-accédants sont submergés de demandes. Couverture liée : Le Bitcoin dépasse 63 000 $.

Les chiffres du tourisme étaient également décents. Tourism Australia a déclaré que les visiteurs internationaux ont augmenté de 10 % au T4, principalement en provenance d’Asie et d’Europe. La faiblesse du dollar australien a rendu les voyages ici moins chers pour les étrangers, et la fin de la plupart des restrictions COVID a beaucoup aidé. Les hôtels dans les grandes villes sont à nouveau quasiment complets.

La production agricole a surpris tout le monde. Le Bureau de l’économie agricole et des ressources a rapporté que les rendements des cultures ont bondi de 5 % au T4 grâce à de bonnes pluies et à de meilleures techniques agricoles. Les récoltes de blé et d’orge ont été particulièrement fortes, augmentant les revenus d’exportation. Les prix du bœuf sont également restés élevés sur les marchés internationaux.

La Chambre de commerce australienne pense que les choses s’améliorent. Le chef économiste Ross Lambie a déclaré le 4 mars que les entreprises se sentent enfin suffisamment confiantes pour investir à nouveau après des années d’incertitude. Il voit plus d’entreprises étendre leurs opérations et embaucher du personnel, ce qui devrait maintenir la croissance.

Mais la prochaine décision de la RBA reste incertaine. Le gouverneur Lowe s’exprimera lors d’un forum économique la semaine prochaine, et tout le monde attend de savoir s’il pense que l’économie est en surchauffe. Certains analystes prévoient une nouvelle hausse des taux, tandis que d’autres pensent que la banque attendra de voir. Les chiffres du PIB leur donnent certainement la marge de manœuvre nécessaire pour resserrer la politique si l’inflation continue de grimper.

Les approbations de logements ont bondi de 4 % en décembre selon l’Association de l’industrie du logement, marquant la plus forte augmentation mensuelle depuis plus d’un an.