Les détenteurs de crypto-monnaies en Europe perdent 101 millions de dollars à cause de gangs armés

Les détenteurs de crypto-monnaies en Europe se font voler sous la menace d’une arme. Pas en ligne. En personne.

Des gangs armés ont volé 101 millions de dollars aux propriétaires de crypto-monnaies à travers le continent, selon la société de sécurité blockchain CertiK. Les criminels opèrent en petites équipes—généralement de trois à cinq personnes—et ils ne piratent pas les portefeuilles. Ils se présentent chez les gens, parfois déguisés en livreurs, et forcent les victimes à remettre leurs clés privées. Cela s’appelle une attaque à la clé anglaise, et c’est devenu un problème sérieux dans les grandes villes européennes où l’adoption des crypto-monnaies a rapidement augmenté ces dernières années.

Comment fonctionnent les attaques

La méthode est assez simple. Les criminels identifient quelqu’un qui possède beaucoup de crypto-monnaies. Ils le découvrent via des publications sur les réseaux sociaux, des transactions publiques sur la blockchain, ou simplement par le bouche-à-oreille dans les communautés crypto. Ensuite, ils planifient une embuscade.

Souvent, ils se font passer pour des livreurs ou des travailleurs de service. Quelqu’un frappe à la porte avec un colis ou prétend être là pour réparer quelque chose. Une fois à l’intérieur, la situation change rapidement. Les attaquants utilisent des menaces physiques—parfois de la violence réelle—pour forcer la victime à déverrouiller son téléphone ou son ordinateur et transférer des crypto-monnaies vers des portefeuilles contrôlés par le gang. En quelques minutes, les actifs ont disparu. Et comme les transactions blockchain ne peuvent pas être annulées, la récupération est pratiquement impossible.

Les données de CertiK montrent que ces crimes ne sont pas aléatoires. Les gangs font des reconnaissances. Ils choisissent des cibles en fonction des avoirs estimés, qu’ils évaluent via l’activité sur les réseaux sociaux ou d’autres informations publiques. Certaines victimes ont publié des informations sur leurs investissements en crypto en ligne, se rendant visibles aux criminels qui surveillent ces canaux à la recherche de cibles de grande valeur.

Les attaques se concentrent dans les zones urbaines. Les grandes villes avec des communautés crypto actives voient plus d’incidents, probablement parce que c’est là que se trouve l’argent. Les criminels peuvent opérer plus anonymement dans les centres de population denses, et ils peuvent identifier plusieurs cibles dans une zone géographique plus petite, rendant leurs opérations plus efficaces.

Pourquoi l’Europe

L’Europe a connu une adoption particulièrement forte des crypto-monnaies ces dernières années, surtout dans des pays comme l’Allemagne, la France et les Pays-Bas. Cette concentration de richesse en actifs numériques crée une opportunité pour le crime organisé. Le chiffre de 101 millions de dollars représente des pertes confirmées, mais le nombre réel pourrait être plus élevé—de nombreuses victimes ne signalent pas ces crimes immédiatement, soit par peur, soit parce qu’elles ne savent pas comment les forces de l’ordre réagiront.

Les groupes criminels derrière ces attaques sont sophistiqués. Ce ne sont pas des voyous de rue prenant des décisions impulsives. L’analyse de CertiK a révélé que ces équipes planifient soigneusement chaque opération, observant parfois une cible pendant des jours ou des semaines avant de passer à l’action. Ils évaluent les mesures de sécurité, les routines quotidiennes et le meilleur moment pour frapper.

Ce qui rend les attaques à la clé anglaise particulièrement dangereuses, c’est qu’aucune sécurité numérique ne peut aider. Vous pouvez avoir le portefeuille matériel le plus sécurisé au monde, utiliser des configurations multi-signatures, stocker votre phrase de récupération dans un coffre de banque—rien de tout cela ne compte si quelqu’un vous menace avec une arme et exige que vous transfériez vos pièces immédiatement. La menace physique contourne toutes les protections cryptographiques qui rendent la technologie blockchain sécurisée en premier lieu.

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Les forces de l’ordre à travers l’Europe s’efforcent de réagir. Mais les criminels s’adaptent rapidement. Alors que la police développe de nouvelles tactiques pour traquer ces gangs, les attaquants changent leurs méthodes. Ils utilisent des communications cryptées, font tourner les membres de l’équipe, et se déplacent entre les juridictions pour éviter la détection. Certains gangs ont même commencé à cibler des victimes dans différents pays, rendant la coordination entre les forces de police nationales nécessaire mais difficile.

Que peuvent faire les détenteurs

Les experts en sécurité conseillent aux détenteurs de crypto de garder le silence sur leurs avoirs. Ne publiez pas de captures d’écran de votre portefeuille. Ne vous vantez pas de vos gains lors de fêtes ou sur les réseaux sociaux. Ne vous faites pas une cible.

Certains recommandent de stocker les clés privées sous des formats non numériques—écrites sur papier, conservées dans des endroits sécurisés séparés de votre lieu de résidence. D’autres suggèrent d’utiliser des portefeuilles leurres avec de petites quantités de crypto, afin que si vous êtes attaqué, vous puissiez donner quelque chose sans tout perdre. Mais cela n’est pas non plus infaillible.

Le problème plus large est que, à mesure que la crypto devient plus courante, ces attaques vont probablement augmenter. Plus de personnes possédant des actifs numériques signifie plus de victimes potentielles. Et contrairement aux braquages de banques, où l’argent est dans un coffre protégé par des systèmes de sécurité et une assurance, les crypto-monnaies sont dans des portefeuilles numériques que les individus contrôlent eux-mêmes. Cela rend les détenteurs personnellement responsables de la sécurité d’une manière que la finance traditionnelle ne nécessite pas.

Les autorités continuent de travailler pour démanteler ces réseaux criminels. Plusieurs arrestations ont été effectuées à travers l’Europe ces derniers mois, bien que les responsables n’aient pas divulgué beaucoup de détails sur les enquêtes en cours. Le défi est que ces gangs opèrent à travers les frontières, et la nature pseudonyme des crypto-monnaies rend difficile le suivi des fonds volés une fois qu’ils sont passés par des services de mixage ou convertis en d’autres actifs.

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CertiK a noté que la structure d’équipe de trois à cinq membres semble courante parmi différents groupes criminels. Elle est suffisamment petite pour opérer discrètement mais assez grande pour maîtriser une victime et gérer la logistique comme les guetteurs et les chauffeurs de fuite. Le déguisement en livreur fonctionne parce qu’il n’est pas menaçant et donne une raison plausible d’être à la porte de quelqu’un.

Le chiffre de perte de 101 millions de dollars couvre plusieurs incidents survenus ces derniers mois. Certaines attaques individuelles ont rapporté aux criminels des centaines de milliers de dollars en un seul vol. Pour les gangs, le calcul risque-récompense est clair : une attaque réussie peut rapporter plus d’argent que des mois d’autres activités criminelles, et les chances d’être pris restent relativement faibles s’ils sont prudents dans le choix des cibles et l’exécution.

Il n’existe pas de base de données centrale pour suivre ces crimes, ce qui rend la portée réelle difficile à mesurer. Différents pays rapportent les statistiques différemment, et la coordination transfrontalière reste incohérente. Le chiffre de 101 millions de dollars provient de l’analyse de CertiK des incidents connus, mais les chercheurs en sécurité pensent que le nombre réel est plus élevé.