Ross Ulbricht, créateur du tristement célèbre marché Silk Road, a récemment reçu un montant stupéfiant de 31 millions de dollars en Bitcoin. Cependant, l’origine de ce don important soulève plus de questions que de réponses, les enquêtes sur la blockchain retraçant les fonds jusqu’à des sources illicites du dark web liées au marché désormais disparu Alphabay.

Le transfert de Bitcoin, s’élevant à environ 300 BTC, a été révélé grâce à une enquête menée par Chainalysis, une entreprise de premier plan en analyse blockchain. Leur rapport relie directement le don à des portefeuilles associés à Alphabay, un grand marché du dark web actif de 2014 jusqu’à sa fermeture en 2017. Selon Phil Larratt, directeur des enquêtes chez Chainalysis, la taille du don suggère qu’il provient probablement d’un vendeur majeur qui détenait des avoirs importants en cryptomonnaie sur Alphabay à ses débuts.

Ulbricht, condamné il y a plusieurs années à la réclusion à perpétuité pour son rôle dans la création de Silk Road, a vu sa peine commuée en janvier après avoir purgé 12 ans de prison. Ce don de 31 millions de dollars survient au milieu d’un nuage de controverses, les fonds étant liés à un marché obscur autrefois utilisé par des criminels pour échanger des biens et services illégaux, principalement des drogues.

Avant la publication des conclusions de Chainalysis, le chercheur indépendant en crypto ZachXBT avait publié une analyse suggérant que le don ne provenait pas directement de Silk Road. Son enquête a révélé que le donateur avait utilisé plusieurs mixeurs de Bitcoin — des outils destinés à masquer la source et la destination des transactions cryptographiques — afin de dissimuler la piste. Malgré ces efforts, ZachXBT a retracé le don jusqu’à un portefeuille marqué comme suspect par Chainalysis.

Décrivant les fonds comme « légitimes mais pas légitimes », ZachXBT a souligné que l’individu derrière ce portefeuille avait probablement converti la cryptomonnaie en petites sommes dispersées sur plusieurs plateformes centralisées. Cette tactique est courante chez ceux qui cherchent à éviter la détection ou la saisie, car disperser les transactions aide à échapper à la surveillance des forces de l’ordre ou des régulateurs.

La raison exacte de ce don reste inconnue. Les partisans d’Ulbricht sur les réseaux sociaux ont émis diverses hypothèses quant au motif. Certains pensent qu’il pourrait s’agir d’un remboursement ou d’un acte de solidarité de la part de quelqu’un encore impliqué dans l’écosystème du dark web. D’autres y voient un geste de gratitude envers Ulbricht pour son rôle dans la promotion du commerce anonyme en ligne, malgré son héritage controversé.

Taylor Monahan, experte en sécurité crypto chez MetaMask, a commenté le contexte émotionnel du don, suggérant que de tels dons peuvent naître d’une admiration profonde ou même d’un sentiment de remords. Elle a déclaré : « Les gens font des dons quand ils sont profondément inspirés par quelqu’un et/ou reconnaissants et/ou éprouvent une forme de remords pour la situation. La culpabilité du survivant est puissante. » Cette perspective présente le don comme plus qu’un simple soutien financier — un acte symbolique reflétant des sentiments complexes au sein de la communauté crypto.

Le passé d’Ulbricht reste complexe et controversé. Lors de son procès, les procureurs l’ont accusé d’avoir facilité plus de 200 millions de dollars de transactions de drogues illicites via la plateforme Silk Road. Des allégations plus sensationnelles l’ont accusé d’avoir orchestré six projets d’assassinats commandités, dont un visant un ancien employé de Silk Road. Cependant, ces accusations de meurtre n’ont jamais été prouvées et restent non étayées.

Dans une décision qui a surpris beaucoup de monde, l’ancien président Donald Trump a gracié Ulbricht, qualifiant sa condamnation d’excessivement sévère. Trump a déclaré : « Les pourritures qui ont travaillé à le condamner étaient certains des mêmes fous impliqués dans l’arme moderne du gouvernement contre moi. Il a reçu deux peines à perpétuité, plus 40 ans. Ridicule ! » Cette grâce a ravivé le débat sur le rôle d’Ulbricht dans l’économie du dark web et sur la manière dont la justice a traité son dossier.

Le don en Bitcoin de 31 millions de dollars jette une nouvelle lumière sur l’influence persistante d’Ulbricht et sur les liens troubles entre différents marchés du dark web. Alphabay lui-même a été saisi et fermé en 2017, mais son réseau de vendeurs et d’utilisateurs continue de générer une activité cryptographique significative. Ce don suggère que, malgré les efforts des forces de l’ordre, les traces financières du dark web restent enchevêtrées et persistantes.

En fin de compte, ce don soulève plus de questions qu’il n’apporte de réponses. Qui se cache exactement derrière ces fonds ? Quelles sont leurs motivations pour envoyer une telle somme à Ulbricht ? S’agit-il d’un acte isolé ou cela révèle-t-il des connexions plus profondes et toujours actives dans le monde crypto du dark web ? Pour l’instant, ces mystères demeurent irrésolus.