Nvidia confrontée à une action collective pour ventes cachées de GPU liés à la crypto

Nvidia a été durement frappée mardi. Un juge fédéral en Californie vient de certifier une action collective massive contre le géant des puces, et c’est plutôt moche pour l’entreprise.

Le juge de district américain Haywood S. Gilliam Jr. a pris cette décision le 25 mars dans le district nord de la Californie. Le procès affirme que Nvidia a caché plus d’un milliard de dollars de revenus provenant de GPU utilisés pour des opérations de minage de cryptomonnaies durant 2017 et 2018. Les investisseurs disent que l’entreprise leur a essentiellement menti sur l’origine de tout cet argent. Ils sont en colère parce que Nvidia continuait de dire que l’augmentation des revenus venait de la demande pour les jeux, et non du minage de crypto. Mais les marchés des cryptos sont sauvages et imprévisibles – bien plus risqués que les jeux. Donc, quand le Bitcoin et d’autres cryptomonnaies se sont effondrés, l’action de Nvidia a été durement touchée aussi.

Ce que les investisseurs allèguent

Tout tourne autour d’une période assez spécifique. Entre le 10 mai 2017 et le 15 novembre 2018, les affaires de Nvidia étaient florissantes. Les cartes graphiques se vendaient comme des petits pains parce que les mineurs de crypto en avaient besoin pour miner du Bitcoin et d’autres monnaies numériques. Le problème, c’est que Nvidia n’a pas vraiment dit aux investisseurs d’où venait l’argent.

L’avocat principal des plaignants, Lawrence King, pense que la certification de la classe est énorme. « La décision du tribunal soutient notre argument selon lequel les actions de Nvidia ont eu un impact matériel sur tous les investisseurs qui ont acheté des titres durant cette période, » a-t-il déclaré. L’équipe de King se prépare maintenant pour la phase de découverte, où ils vont fouiller dans les documents internes et les communications de Nvidia. C’est là que les choses pourraient devenir vraiment intéressantes – ou vraiment compliquées pour Nvidia.

Pas vraiment une nouvelle choquante.

L’entreprise combat ces allégations bec et ongles. L’équipe juridique de Nvidia soutient que les états financiers de l’entreprise étaient totalement transparents et suivaient toutes les règles. Ils disent en gros que les investisseurs auraient dû savoir que la crypto était une affaire risquée. « La volatilité du marché des cryptomonnaies était un risque connu que les investisseurs auraient dû considérer indépendamment, » selon leur stratégie de défense.

Mais voilà le truc – durant 2017 et 2018, les cryptomonnaies comme le Bitcoin devenaient absolument folles. Les prix ont grimpé si vite que la demande pour les GPU a explosé pratiquement du jour au lendemain. Les opérations de minage achetaient des cartes graphiques plus vite que Nvidia ne pouvait les fabriquer. Le cours de l’action de l’entreprise a grimpé en flèche avec le boom des cryptos. Puis tout s’est effondré fin 2018, et les actions de Nvidia ont chuté aussi.

L’action collective change tout

La certification de la classe est un gros problème dans les affaires de fraude en valeurs mobilières. Cela signifie que tous les investisseurs qui ont acheté des actions Nvidia durant cette période peuvent désormais se regrouper dans un seul procès massif. C’est beaucoup plus de pression que des cas individuels dispersés dans différents tribunaux. Ce développement s’aligne avec Trump Signature Hits US Currency Breaking, soulignant des tendances plus larges du marché.

Les experts juridiques disent que ce type de certification pousse souvent les entreprises vers des négociations de règlement. Les coûts et les risques de combattre une action collective peuvent devenir assez astronomiques. Pour Nvidia, cela va probablement influencer la manière dont ils gèrent tout ce bazar à l’avenir. Les entreprises détestent les actions collectives parce qu’elles sont coûteuses, chronophages et créent beaucoup de mauvaise publicité.

La phase de découverte est là où les deux parties vont vraiment commencer à lancer des coups. Les emails internes de Nvidia, les documents de stratégie et les communications exécutives de 2017-2018 sont désormais à leur portée. S’il y a des preuves que les dirigeants de l’entreprise savaient que le minage de crypto générait des revenus mais ne l’ont pas divulgué correctement, ça va poser problème. À l’inverse, si Nvidia peut montrer que leurs divulgations répondaient aux exigences réglementaires, ils pourraient avoir une chance de faire rejeter certaines réclamations.

La décision du juge Gilliam est survenue après des mois d’audiences préliminaires où les deux parties ont débattu de la question de savoir si l’affaire devait avancer en tant qu’action collective. Le tribunal a décidé qu’il y avait suffisamment de points communs parmi les revendications des investisseurs pour justifier un traitement collectif.

Nvidia n’a pas encore fixé de date de procès. L’entreprise a refusé de commenter davantage le litige en cours, ce qui est assez standard. Mais ils ont clairement indiqué qu’ils prévoyaient de se battre agressivement.

La communauté financière suit de près cette affaire car elle pourrait changer la manière dont les entreprises technologiques déclarent les revenus provenant de marchés volatils comme la crypto. Si Nvidia perd, d’autres entreprises pourraient devoir être beaucoup plus spécifiques sur l’origine de leur argent, surtout lorsqu’il s’agit de technologies émergentes.

Durant le boom de la crypto, les opérations de minage achetaient tant de GPU que les joueurs réguliers ne pouvaient trouver de cartes graphiques nulle part. Les prix ont grimpé en flèche. Nvidia faisait de l’argent à la pelle, mais les investisseurs affirment qu’ils ne comprenaient pas la véritable source de tous ces revenus. Quand la crypto s’est effondrée, la demande pour les GPU de minage a disparu presque du jour au lendemain. Ce développement s’aligne avec UK Hits Xinbi Platform With Sanctions, soulignant des tendances plus larges du marché.

L’affaire souligne à quel point les divulgations financières peuvent être délicates lorsqu’il s’agit de marchés en évolution rapide. La crypto était encore assez nouvelle en 2017-2018, et les réglementations concernant les exigences de divulgation n’étaient pas aussi claires qu’elles le sont maintenant. Mais les investisseurs soutiennent que cela n’excuse pas Nvidia de ne pas avoir été transparent sur une source de revenus aussi massive.