Le procureur général de Washington poursuit Kalshi pour jeux d’argent vendredi

Le procureur général de Washington a intenté une action en justice contre Kalshi vendredi. L’État affirme que la plateforme de marché de prédiction a enfreint les lois sur les jeux d’argent en permettant aux résidents de parier sur les résultats d’événements à travers ce qu’ils appellent des paris illégaux déguisés en prévisions légitimes.

La poursuite vise le modèle économique central de Kalshi, où les utilisateurs peuvent essentiellement parier sur tout, des résultats électoraux aux données économiques. Les responsables de Washington disent que c’est tout simplement du jeu, et non l’outil de recherche de marché sophistiqué que Kalshi prétend offrir. Le dossier détaille des cas spécifiques où des résidents de Washington ont placé des paris sur la plateforme malgré les interdictions de l’État contre les activités de jeux d’argent en ligne.

Kalshi contre-attaque

Kalshi ne se laissera pas faire facilement. La société basée à New York prévoit de contester chaque aspect de la poursuite, un porte-parole affirmant qu’ils ont « toujours cherché à se conformer aux réglementations fédérales et étatiques ». L’entreprise souligne son approbation par la Commodity Futures Trading Commission pour certains marchés comme preuve qu’ils opèrent légalement.

Mais voilà le problème – l’approbation fédérale ne signifie pas grand-chose lorsque les États ont leurs propres règles. Washington a des lois sur les jeux d’argent assez strictes et ne croit pas à l’argument de Kalshi selon lequel les marchés de prédiction sont différents des paris traditionnels. L’État voit des utilisateurs miser de l’argent sur des résultats incertains et appelle cela du jeu, tout simplement.

Le PDG de Kalshi, Tarek Mansour, défend publiquement l’entreprise depuis des mois. Le 10 mars, il a déclaré que leurs marchés servent de « outil pour des prises de décision basées sur les données plutôt que de jeux d’argent. » Mansour continue de promouvoir l’idée que ces plateformes aident à créer des discussions publiques mieux informées sur des événements importants.

Les observateurs de l’industrie ne sont pas sûrs que cet argument tiendra devant le tribunal.

Les ennuis juridiques s’accumulent

Washington n’est pas le premier État à s’en prendre à Kalshi. La Division of Gaming Enforcement du New Jersey les a frappés avec des accusations similaires en janvier, forçant une fermeture temporaire des opérations là-bas. L’équipe juridique de l’entreprise, dirigée par l’avocate Lisa Harrington, s’efforce de répondre à de multiples défis réglementaires à travers différents États.

Harrington a déclaré le 27 mars qu’ils « préparent une défense solide » et soutient que les opérations de Kalshi sont « distinctes des jeux d’argent traditionnels. » Elle veut que les tribunaux évaluent les marchés de prédiction selon des critères différents de ceux des plateformes de paris typiques. Ce développement s’aligne avec Trump Signature Hits US Currency Breaking, soulignant les tendances plus larges du marché.

Le timing ne pourrait pas être pire pour Kalshi. Le 15 mars, l’entreprise a annoncé des plans pour lancer de nouveaux marchés de prédiction géopolitiques, espérant attirer plus d’utilisateurs. Maintenant, ces plans d’expansion sont en suspens alors que les factures légales s’accumulent et que le contrôle réglementaire s’intensifie.

Kalshi a suspendu ses opérations dans cinq États le 20 mars, y compris le Texas et la Californie, pendant qu’ils examinent les cadres réglementaires. L’entreprise ne veut pas faire face à plus de poursuites tout en combattant celles en cours. Probablement une décision intelligente.

La CFTC n’a pas encore commenté la poursuite de Washington. C’est assez significatif puisque Kalshi continue de pointer l’approbation fédérale comme leur principale défense. Sans le soutien du régulateur fédéral, la position légale de l’entreprise semble plus fragile.

Paul Donovan, qui dirige une plateforme de marché de prédiction concurrente, a déclaré le 22 mars que l’issue de l’affaire « pourrait influencer les attitudes réglementaires et les stratégies opérationnelles dans tout le secteur. » Traduction : tout le monde regarde pour voir si les États peuvent fermer des marchés de prédiction approuvés au niveau fédéral.

L’affaire pourrait créer un précédent sur la façon dont d’autres États traitent des plateformes similaires. Si Washington gagne, attendez-vous à ce que d’autres procureurs généraux déposent des poursuites similaires contre Kalshi et ses concurrents. L’industrie des marchés de prédiction est encore assez nouvelle et les frontières réglementaires restent floues.

Kalshi attend une date d’audience préliminaire, bien qu’aucune n’ait encore été fixée. Le prix de l’action de l’entreprise a chuté de 12% après l’annonce de la poursuite vendredi après-midi. Les investisseurs voient clairement cela comme une menace sérieuse pour le modèle économique. Les participants au marché suivant Senate Stalls Warsh Fed Pick trouveront un contexte supplémentaire ici.

Le procureur général de Washington n’a pas dit s’ils cibleront d’autres plateformes de marché de prédiction opérant dans l’État. Pour l’instant, Kalshi supporte le poids de l’action coercitive, mais cela pourrait changer rapidement si l’affaire se déroule bien pour les procureurs.