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Lagos vient d’imposer une taxe de 5 % sur chaque gain de pari sportif. Le gouvernement de l’État a annoncé cette mesure le 21 février, et cela bouleverse déjà la scène des paris dans la capitale commerciale du Nigeria.
Les sociétés de paris se sont précipitées pour mettre à jour leurs systèmes après l’annonce. Elles doivent désormais prélever 5 % sur chaque paiement, que quelqu’un gagne 500 nairas ou 500 000 nairas. La nouvelle règle ne tient pas compte de la taille du gain – le gouvernement veut sa part. Et ce n’est pas seulement l’argent qui change. Les parieurs ne peuvent plus récupérer leurs gains sans montrer leur numéro d’identification national. Le service fiscal de l’État de Lagos a clairement indiqué qu’il était sérieux quant au suivi de chaque transaction.
Les choses se sont rapidement compliquées.
BetNaija a cessé de verser les gains le 23 février car son équipe technique n’a pas pu gérer les nouvelles exigences assez rapidement. Les clients ont inondé les réseaux sociaux de plaintes concernant les paiements retardés, et l’entreprise s’est empressée de promettre des solutions. D’autres opérateurs ont rencontré des problèmes similaires alors qu’ils s’efforçaient de reconstruire leurs systèmes de paiement. Certains points de vente de Victoria Island et d’Ikeja ont signalé des employés confus qui ne savaient pas comment traiter correctement les exigences du NIN.
Cette saisie d’argent a du sens pour Lagos. Les paris sont énormes ici, avec des millions de résidents qui placent des mises quotidiennement sur tout, des matchs de la Premier League aux tournois de football locaux. Les responsables de l’État ne disent pas exactement combien ils espèrent récolter, mais les observateurs de l’industrie pensent que cela pourrait atteindre des milliards de nairas par an. C’est une somme importante pour un État qui cherche toujours de nouvelles sources de revenus pour financer des projets d’infrastructure et des services publics.
Mais les parieurs ne sont pas contents. Chijioke Okafor, qui tient un petit magasin d’électronique à Surulere, a déclaré que tout cela devenait « trop compliqué juste pour gagner un peu d’argent sur les jeux du week-end. » Il parie depuis cinq ans et n’a jamais eu à surmonter ces obstacles auparavant.
Cependant, tout le monde n’est pas en colère. Amina Yusuf, qui possède un restaurant à Lekki, pense que les nouvelles règles sont logiques si elles aident l’État à rester transparent et à financer de meilleures routes et écoles. Couverture liée : Les investisseurs en crypto se précipitent.
Les experts juridiques sentent que des problèmes se préparent. Tunde Adewale du cabinet d’avocats Adewale & Co. pense que les sociétés de paris pourraient contester les changements soudains devant les tribunaux. « La nature abrupte pourrait être contestée si les opérateurs estiment que leurs droits commerciaux sont violés, » a-t-il déclaré le 24 février. Mais il a également admis que Lagos a probablement le droit légal d’imposer ces taxes si elles sont destinées au bien public.
Le Lagos State Lotteries Board ne plaisante pas avec l’application des règles. À partir du 1er mars, ils envoient des inspecteurs dans les boutiques de paris de tout l’État pour s’assurer que tout le monde respecte les nouvelles règles. Des contrôles aléatoires toucheront des points de vente de Mushin à Ajah, et tout opérateur pris à ignorer la déduction de 5 % ou à ne pas respecter les exigences du NIN s’expose à de lourdes sanctions.
Certaines entreprises cherchent déjà des moyens de riposter. Un groupe d’opérateurs de paris a discrètement engagé des avocats pour étudier si la taxe viole les accords commerciaux existants ou les lois sur la protection des consommateurs. Ils gardent leur stratégie juridique secrète pour le moment, mais des sources proches des discussions disent qu’ils examinent tous les angles possibles pour contester la décision du gouvernement.
La Commission nationale de régulation des loteries du Nigeria n’a pas encore commenté la manière dont les nouvelles règles de Lagos s’intègrent dans les politiques nationales de paris. Ce silence inquiète les acteurs de l’industrie qui ont besoin de clarté pour savoir si d’autres États pourraient suivre l’exemple de Lagos. Si des endroits comme Abuja ou Kano décident d’imposer des taxes similaires, l’ensemble du paysage des paris au Nigeria pourrait changer du jour au lendemain. Plus sur ce sujet : Les startups technologiques rencontrent des obstacles.
Le LIRS a mis en place une ligne téléphonique spéciale le 22 février pour les opérateurs qui ont besoin d’aide pour comprendre les nouvelles exigences. Mais de nombreuses entreprises se plaignent que les directives ne sont pas assez détaillées, les laissant deviner les détails techniques de mise en œuvre. Le service fiscal a promis des instructions plus claires bientôt, mais les opérateurs de paris disent qu’ils ont besoin de réponses maintenant pour éviter d’autres retards de paiement.
Les réactions de la rue continuent d’affluer sur les groupes de médias sociaux de Lagos. Certains utilisateurs soutiennent le droit du gouvernement de taxer les profits des paris, tandis que d’autres y voient un moyen supplémentaire de soutirer de l’argent aux gens ordinaires qui essaient de joindre les deux bouts. Le débat s’anime dans les groupes WhatsApp et les fils Twitter, sans qu’un consensus clair n’émerge.
Les principaux opérateurs comme Bet9ja et SportyBet n’ont pas encore fait de déclarations publiques sur les changements. Les initiés de l’industrie disent que ces entreprises attendent probablement de voir comment leurs petits concurrents gèrent la transition avant de révéler leurs propres stratégies. Leur silence laisse des milliers de clients se demander à quoi s’attendre de leurs plateformes de paris préférées.
Le temps presse pour une conformité totale, mais personne ne sait exactement quand la période de grâce se termine.
