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La Maison-Blanche examine apparemment la possibilité d’accorder une grâce présidentielle à Changpeng « CZ » Zhao, cofondateur de Binance, un geste qui pourrait redéfinir le récit autour de l’une des figures les plus influentes de la crypto mondiale.
Selon des rapports du chroniqueur du New York Post et correspondant de Fox Business, Charles Gasparino, des proches de Zhao affirment que l’administration Trump « penche en faveur d’une grâce ». L’ancien PDG de Binance a purgé quatre mois de prison plus tôt cette année après avoir plaidé coupable d’une violation du Bank Secrecy Act (BSA) dans une affaire de 2024 intentée par le département américain de la Justice.
L’administration Trump envisage une grâce pour CZ
Gasparino rapporte que des sources au sein de l’entourage de Trump considèrent l’affaire contre Zhao comme relativement faible, arguant que les charges ne justifiaient pas une condamnation pour crime ou une peine de prison. Il note que les conseillers de Trump estiment que l’affaire manquait de preuves substantielles et pourrait avoir été influencée par le contrôle accru du secteur crypto après des effondrements majeurs de l’industrie.
« Trump penche en faveur d’une grâce, ce qui pourrait ouvrir la voie au retour de CZ chez Binance, puisqu’il reste le principal actionnaire », écrit Gasparino, citant des personnes proches du dossier.
Si elle était accordée, cette grâce s’alignerait sur la position pro-crypto plus large de Trump. Son administration est considérée comme plus favorable aux actifs numériques, ayant allégué un assouplissement des mesures d’application, promu de nouveaux cadres réglementaires et accordé auparavant des mesures de clémence à d’autres figures de la crypto, comme le cofondateur de BitMEX, Arthur Hayes, et le fondateur de Silk Road, Ross Ulbricht.
CZ réagit aux spéculations
Changpeng Zhao a répondu au message de Gasparino sur la plateforme sociale X, ni confirmant ni niant la connaissance d’une éventuelle grâce. Cependant, il a exprimé sa gratitude pour la couverture positive et clarifié sa condamnation précédente.
« Merci, Charles. Excellente nouvelle si c’est vrai », a écrit Zhao. « Petite précision, il n’y avait aucune accusation de fraude. J’ai plaidé coupable d’une seule violation du Bank Secrecy Act. Je crois être la seule personne de l’histoire des États-Unis à avoir été emprisonnée pour une seule violation de la BSA, sans autres charges ni antécédents. »
En mai, Zhao a confirmé lors d’une apparition sur le podcast Farokh Radio qu’il avait officiellement soumis une demande de grâce après que des rapports aient suggéré qu’il en cherchait une.
Ni Binance ni la Maison-Blanche n’ont fourni de commentaires officiels concernant la situation.
Contexte de l’affaire Binance
L’accord de plaidoyer de Zhao en novembre 2023 a marqué l’un des règlements les plus importants de l’histoire réglementaire américaine. Dans le cadre de cet accord, Binance a payé une amende de 4,3 milliards de dollars, tandis que Zhao a payé personnellement 50 millions de dollars et a démissionné de son poste de PDG. Son accord l’empêchait de participer aux opérations de Binance pendant une période déterminée.
Malgré sa condamnation, Zhao reste une figure centrale de la crypto mondiale. Son leadership a permis à Binance de devenir la plus grande plateforme d’échange d’actifs numériques au monde, avec une part de marché dominante et une influence notable sur les tendances de la finance décentralisée.
Obstacles potentiels à une grâce
Bien que la considération de la grâce indique un soutien politique potentiel, Gasparino a averti que des préoccupations internes pourraient ralentir ou compromettre le processus. Certains responsables de la Maison-Blanche s’inquiètent de l’image que pourrait renvoyer l’octroi d’une grâce à un dirigeant crypto, compte tenu des propres investissements de Trump dans le domaine des actifs numériques.
L’ancien président et sa famille ont été actifs dans des initiatives liées à la crypto, y compris un projet de token et une entreprise de finance décentralisée appelée World Liberty Financial, qui a été scrutée pour des conflits d’intérêts potentiels.
« Ces choses prennent souvent plus de temps que prévu », ajoute Gasparino, notant que l’administration jongle avec plusieurs priorités géopolitiques — des efforts de paix au Moyen-Orient aux négociations commerciales avec la Chine — ce qui pourrait retarder une décision.
Réaction de l’industrie et lien avec FTX
Selon la journaliste Eleanor Terrett, co-animatrice du podcast Crypto In America, certains dirigeants crypto considèrent l’affaire contre CZ comme le produit d’une sur-réaction réglementaire suite à l’effondrement de l’empire FTX de Sam Bankman-Fried à la fin de 2022.
« CZ n’a pas été accusé de fraude comme SBF », a noté Terrett. « Beaucoup d’acteurs du secteur voient sa peine comme une tentative des régulateurs de donner l’exemple à quiconque opère dans l’écosystème crypto américain après FTX. »
Bankman-Fried, l’ancien PDG de FTX, purge actuellement une peine de 25 ans de prison pour plusieurs condamnations criminelles liées à l’effondrement de la plateforme, qui a entraîné la perte de milliards de fonds d’investisseurs.
Ce qu’une grâce pourrait signifier pour le secteur crypto
Si la Maison-Blanche accorde la grâce, cela pourrait marquer un tournant dans la relation du gouvernement américain avec l’industrie crypto. Cela indiquerait une approche plus clémente vis-à-vis des actions d’application passées et pourrait encourager un engagement institutionnel plus important dans le secteur.
Pour CZ, cette décision pourrait également ouvrir la voie à un retour officiel chez Binance ou à une participation renouvelée dans l’innovation sectorielle. Bien que la décision finale reste incertaine, la discussion autour de sa grâce potentielle souligne à quel point les actifs numériques sont devenus étroitement liés à la politique et aux politiques américaines en 2025.
