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La société minière de bitcoin Hut 8 Corp. a annoncé mercredi un partenariat significatif dans le domaine de l’infrastructure en intelligence artificielle avec le développeur de modèles IA, Anthropic, et le fournisseur de calcul Fluidstack. Cet accord marque un changement stratégique pour Hut 8, qui devient un acteur majeur du développement de centres de données et d’énergie à grande échelle. Selon les termes de l’accord, Hut 8 développera entre 245 mégawatts (MW) et 2 295 MW de capacité de centres de données axés sur l’IA aux États-Unis, débutant par un projet phare sur son campus de River Bend en Louisiane.
Le partenariat est structuré en plusieurs tranches, permettant une évolution progressive vers une infrastructure à l’échelle du gigawatt. La première étape prévoit une installation informatique de 245 MW à River Bend, soutenue par environ 330 MW d’énergie utilitaire. Hut 8 développera le site, tandis que Fluidstack exploitera des clusters informatiques haute performance pour Anthropic. La construction des premières salles de données devrait être achevée d’ici début 2027. Au-delà de cette première phase, Fluidstack détient un droit de première proposition pour jusqu’à 1 000 MW supplémentaires de capacité IT à River Bend, sous réserve d’une expansion énergétique ultérieure.
Une troisième tranche offre à Hut 8 et Anthropic la possibilité de développer conjointement jusqu’à 1 050 MW de capacité supplémentaire dans l’ensemble du pipeline de développement de Hut 8. Financièrement, le projet de River Bend repose sur un bail triple net de 15 ans avec Fluidstack d’une valeur d’environ 7 milliards de dollars sur la durée de base, avec une valeur totale du contrat atteignant environ 17,7 milliards de dollars si toutes les options de renouvellement sont exercées.
Google, propriété d’Alphabet, fournit un soutien financier couvrant les paiements de location et certaines obligations opérationnelles pendant la durée de base, soulignant l’importance stratégique de sécuriser une capacité informatique en IA à long terme, selon Reuters.
Les actions de Hut 8 ont bondi de plus de 20% lors des échanges avant l’ouverture du marché suite à l’annonce, prolongeant une hausse qui a vu l’action augmenter d’environ 80% depuis le début de l’année. Les investisseurs semblent récompenser l’orientation de l’entreprise vers l’infrastructure IA à un moment où l’accès à l’énergie, au refroidissement et à l’immobilier approprié est devenu un goulot d’étranglement pour les principaux développeurs de modèles. Le PDG de Hut 8, Asher Genoot, a déclaré que le développement d’une infrastructure d’IA à la pointe est avant tout un défi énergétique et a souligné la stratégie de développement axée sur l’énergie de l’entreprise.
Pour Anthropic, cet accord élargit une relation existante avec Fluidstack et fournit un nouveau canal pour mettre en ligne des capacités alors que la demande pour des modèles avancés continue de croître. James Bradbury, responsable du calcul chez Anthropic, a mentionné que la capacité de Hut 8 à fournir une infrastructure à grande échelle offre l’élan nécessaire pour continuer à améliorer les capacités de leurs modèles.
L’accord reflète également un changement plus large dans l’industrie. D’anciens mineurs de crypto-monnaie comme Hut 8, CoreWeave ou Bitfarms réorientent de plus en plus leur infrastructure énergivore vers des charges de travail en IA alors que la demande pour des accélérateurs de calcul alimentés par Nvidia s’accélère. Bien que des risques d’exécution subsistent, notamment en ce qui concerne les délais de livraison d’énergie et de construction, le dernier accord de Hut 8 la positionne parmi un petit groupe croissant d’entreprises reliant les mondes de l’énergie, de l’IA et de l’infrastructure numérique à grande échelle.
Récemment, Hut 8 a réduit certaines de ses réserves de bitcoin de 389 BTC le mois dernier, se distinguant parmi un petit groupe de mineurs et d’entreprises réduisant leur exposition. Alors que certaines entreprises ont ajouté des quantités modestes et que les flux d’ETF ont viré au positif, les données indiquent un marché divisé où Hut 8 et quelques autres ont agi en tant que vendeurs sous pression, contrastant avec des acheteurs disciplinés de trésorerie et une accumulation programmatique ailleurs. Au moment de la rédaction, les actions de Hut 8 sont en hausse de 17 %. Plus tôt, lors des échanges avant l’ouverture du marché, les actions avaient augmenté de plus de 25 % à certains moments. Le prix par action est actuellement de 43,75 $.
