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Les magnats crypto sortent leurs chéquiers. Chris Larsen de Ripple et Tim Draper misent gros sur la Californie avec 40 millions de dollars pour changer les règles du jeu économique de l’État. Le 31 janvier, ils ont balancé leur plan : transformer les politiques californiennes pour qu’elles collent mieux aux entreprises tech émergentes.
Larsen et Draper en ont marre des réglementations actuelles qu’ils trouvent trop lourdes. Pour eux, c’est simple : les règles freinent l’innovation et plombent la compétitivité mondiale de la Californie. Ils veulent que les législateurs révisent des lois qu’ils jugent complètement dépassées. Leur campagne vise particulièrement les réglementations fiscales de l’État, souvent perçues comme un vrai casse-tête pour les entrepreneurs. L’idée, c’est de simplifier tout ça pour attirer plus d’investissements et stimuler la création d’emplois. Draper pense que des taxes plus basses pourraient vraiment booster la compétitivité de l’État face à des concurrents comme le Texas.
Pas seuls dans l’aventure.
Plusieurs entrepreneurs de la Silicon Valley ont rejoint l’alliance, tous avec la même vision d’une Californie plus accueillante pour l’innovation. Ils espèrent créer un environnement plus dynamique pour les start-ups et les entreprises de haute technologie. Le 2 février, une réunion privée s’est tenue à San Francisco entre Larsen, Draper et plusieurs dirigeants de start-ups locales pour identifier les réglementations les plus restrictives. Certains participants ont évoqué la complexité des lois fiscales et parlent d’une réforme immédiate.
Mais ça grinche du côté des politiques locaux et des défenseurs des droits civiques. Ils craignent que l’influence grandissante des grosses fortunes sur le processus législatif amplifie les inégalités déjà présentes en Californie. London Breed, maire de San Francisco, reste prudente : « Une réforme économique pourrait revitaliser certains secteurs, mais faut protéger les travailleurs et les petites entreprises », dit-elle le 3 février.
Le gouvernement californien n’a pas encore commenté. Un porte-parole a juste lâché que les propositions seraient examinées dès qu’elles seraient officiellement soumises. Pas très bavard pour l’instant.
L’initiative prévoit des consultations avec des experts économiques et des réunions avec des responsables politiques pour proposer des réformes concrètes. Larsen et Draper espèrent que ces discussions déboucheront sur des propositions législatives dès l’année prochaine. Ils comptent aussi sur des campagnes de sensibilisation pour rallier l’opinion publique, en expliquant comment des politiques plus favorables aux affaires pourraient bénéficier à tous les Californiens.
Le 30 janvier, un groupe de législateurs californiens a formé un comité dirigé par le sénateur Mark Leno pour examiner l’impact potentiel de ces propositions sur l’économie locale. Le comité doit analyser les avantages et les risques d’une telle transformation de la politique économique. Ses conclusions sont attendues avec impatience par les partisans comme par les détracteurs.
Un porte-parole de Ripple a confirmé le 31 janvier que l’entreprise soutient pleinement l’initiative de Larsen. Ripple y voit une opportunité d’améliorer l’environnement réglementaire pour les entreprises innovantes en Californie. L’entreprise espère que ça facilitera son développement et celui d’autres acteurs du secteur blockchain.
Draper a souligné lors d’une conférence de presse que la Californie pourrait devenir un leader mondial en innovation si elle adoptait des politiques plus souples. Il cite l’exemple du Texas qui a récemment attiré plusieurs grandes entreprises tech grâce à un cadre réglementaire plus favorable. « La Californie doit s’inspirer de ces modèles pour rester compétitive », pense Draper.
Des discussions préliminaires ont eu lieu avec plusieurs associations professionnelles de la Silicon Valley. Elles ont exprimé un intérêt marqué pour les réformes proposées, disant que des changements pourraient stimuler l’investissement et l’innovation dans la région. Mais elles insistent sur la nécessité d’un équilibre entre déréglementation et protection des consommateurs. Pas question de tout casser non plus.
Le 5 février, une coalition de petites entreprises a publié une lettre ouverte soutenant l’initiative. Elles pensent que des politiques plus favorables permettraient une croissance rapide et la création de nouveaux emplois. La coalition inclut des entreprises tech, mais aussi du commerce de détail et des services.
Certains observateurs restent sceptiques. Ils soulignent que la conjoncture politique actuelle est marquée par de fortes divisions, rendant toute réforme significative difficile à réaliser. La politique californienne, c’est compliqué en ce moment.
Le comité de Mark Leno prévoit des auditions publiques à partir du 10 février pour recueillir les témoignages de divers acteurs économiques. Ces auditions permettront d’évaluer l’impact potentiel des réformes sur l’économie californienne. Les résultats seront cruciaux pour déterminer la suite. Reste à voir si la campagne parvient à surmonter les obstacles politiques et à convaincre assez de monde pour faire bouger les lignes.
L’État de Californie génère actuellement près de 3,5 billions de dollars de PIB annuel, soit environ 15% de l’économie américaine totale. Malgré sa dominance technologique, plusieurs grandes entreprises ont récemment déménagé leurs sièges sociaux vers des États fiscalement plus attractifs. Tesla d’Elon Musk a quitté la Californie pour le Texas en 2021, suivie par Oracle et Hewlett Packard Enterprise. Ces départs représentent des milliards en recettes fiscales perdues et des milliers d’emplois délocalisés.
D’autres États américains courtisent activement les entreprises tech avec des incitations fiscales agressives. Le Texas offre zéro impôt sur le revenu des particuliers et des taux d’imposition des sociétés parmi les plus bas du pays. La Floride mise également sur l’absence d’impôt sur le revenu pour attirer les entrepreneurs. Pendant ce temps, la Californie maintient un taux d’imposition marginal de 13,3% pour les hauts revenus, le plus élevé des États-Unis. Larsen et Draper voient dans ces écarts une menace existentielle pour l’écosystème californien d’innovation.
