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Le 15 octobre 2025 marque un tournant pour le secteur des actifs numériques au Kenya, alors que le président William Ruto a promulgué la loi sur les fournisseurs de services d’actifs virtuels. Cette législation, la première du genre dans le pays, instaure un cadre réglementaire complet pour les cryptomonnaies, offrant un encadrement légal à un secteur en pleine expansion.
Cette initiative législative sous-entend que toutes les plateformes de crypto-monnaies opérant au Kenya, telles que les bourses d’échange, les fournisseurs de portefeuilles numériques, les courtiers et les processeurs de paiement, devront désormais obtenir une licence pour exercer. Le pays s’aligne ainsi avec d’autres nations africaines comme l’Afrique du Sud, qui a mis en place un régime de licences pour les cryptomonnaies dès 2023. La Banque centrale du Kenya (CBK) et l’Autorité des marchés financiers (CMA) seront les deux principaux régulateurs de ce nouveau cadre, supervisant respectivement les processeurs de paiement et les émetteurs de stablecoins pour la première, et les plateformes de trading et les conseillers en investissement pour la seconde.
Pour contextualiser, la montée en puissance des cryptomonnaies en Afrique est en partie due à l’essor des technologies mobiles et à un accès élargi à Internet. Le Kenya, avec sa plateforme M-PESA, a longtemps été à l’avant-garde des paiements numériques sur le continent, ce qui prépare le terrain pour une adoption plus large des actifs virtuels. Entre juillet 2024 et juin 2025, le pays a traité près de 20 milliards de dollars en actifs cryptographiques, illustrant l’intérêt croissant pour ces technologies.
La nouvelle législation impose des normes strictes aux acteurs du secteur, notamment en matière de capitalisation minimale, de sécurité informatique et de conformité aux normes de lutte contre le blanchiment d’argent. Les opérations non licenciées seront désormais considérées comme illégales, et des sanctions lourdes sont prévues pour les infractions, pouvant aller jusqu’à 20 millions de shillings kényans ou des peines de prison. Cette rigueur vise à renforcer la confiance dans le secteur et à attirer davantage d’investissements étrangers, tout en protégeant les consommateurs contre les abus.
Cependant, l’impact de la loi ne sera pas uniforme pour tous les acteurs du marché. Les petites entreprises et les traders informels pourraient être confrontés à des défis importants pour se conformer aux nouvelles exigences réglementaires, notamment en raison des coûts liés à l’obtention de licences et aux obligations de conformité. Cette situation pourrait potentiellement freiner l’innovation locale.
Kuria Kimani, président de la commission des finances du parlement, a exprimé l’espoir que le Kenya puisse devenir un point d’entrée stratégique pour les actifs numériques en Afrique. Cela pourrait transformer la nation en un hub régional pour la technologie blockchain et les cryptomonnaies, offrant de nouvelles opportunités économiques à une population jeune et connectée, dont une grande partie utilise déjà ces technologies pour le commerce, les paiements et l’investissement.
Toutefois, un certain scepticisme persiste quant à l’efficacité de la régulation sur le long terme. Les régulateurs doivent équilibrer la promotion de l’innovation tout en garantissant la sécurité financière. Des pays comme le Kenya doivent faire face à des risques de volatilité associés aux cryptomonnaies, qui pourraient déstabiliser les systèmes financiers traditionnels s’ils ne sont pas gérés correctement.
En somme, la mise en place de cette loi constitue une avancée significative vers une régulation plus stable et sécurisée du secteur des actifs numériques au Kenya. Alors que le pays embrasse cette nouvelle ère de régulation, il reste crucial de surveiller les effets à long terme sur le marché et les acteurs impliqués, tout en continuant à encourager l’innovation et à protéger les droits des consommateurs.
