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Braden John Karony a été sévèrement puni. L’ancien PDG de SafeMoon vient de recevoir une peine de huit ans de prison par le juge fédéral Eric Komite au tribunal de Brooklyn après avoir été reconnu coupable d’avoir dirigé une immense opération de fraude en crypto-monnaie qui a escroqué des investisseurs de millions de dollars.
Le verdict du jury de mai 2025 est tombé après un procès de trois semaines où les procureurs ont démontré comment Karony et son équipe avaient transformé SafeMoon en leur tirelire personnelle. Karony a été condamné pour complot en vue de commettre une fraude sur les valeurs mobilières, fraude électronique et blanchiment d’argent, selon des documents judiciaires qui dressent un tableau accablant de l’opération. Il doit renoncer à environ 7,5 millions de dollars, ainsi qu’à deux propriétés résidentielles, la restitution aux victimes étant encore en cours de détermination par le tribunal. Son complice Thomas Smith a déjà plaidé coupable en février 2025 et attend sa propre condamnation, tandis que Kyle Nagy est toujours en fuite.
Pas une affaire typique de col blanc.
Le procureur américain Joseph Nocella Jr. n’a pas mâché ses mots en déclarant que Karony avait ciblé tout le monde, des gens ordinaires aux vétérans militaires, pour financer son style de vie luxueux. Le directeur adjoint du FBI, James C. Barnacle, a expliqué comment Karony a dépensé plus de 9 millions de dollars en crypto-monnaie pour des achats extravagants – on parle d’un manoir à 2,2 millions de dollars dans l’Utah, de propriétés au Kansas, d’une Audi R8, d’une Tesla et de camions personnalisés qui coûtent probablement plus cher que la plupart des maisons. Le gars vivait dans le luxe pendant que les investisseurs se faisaient écraser.
L’agent spécial de l’IRS-CI à New York, Harry T. Chavis, a déclaré que Karony avait essentiellement pillé le pool de liquidités de SafeMoon comme s’il s’agissait de son distributeur automatique personnel. Les forces de l’ordre ont finalement mis fin au stratagème, mais pas avant que des dégâts sérieux ne soient causés.
SafeMoon a été lancé en mars 2021 avec une taxe de transaction de 10 % censée récompenser les détenteurs et augmenter la liquidité. Le jeton est devenu complètement fou, attirant des millions d’utilisateurs et atteignant une capitalisation boursière de plus de 8 milliards de dollars à son apogée. Mais les procureurs disent que Karony et son équipe ont nourri les investisseurs de mensonges sur la sécurisation des réserves, prétendant qu’elles étaient verrouillées et ne pouvaient pas être utilisées à des fins personnelles.
Ils ont affirmé que les jetons servaient uniquement à des fonctions commerciales et que les pools de liquidités étaient soumis à une surveillance stricte. Totalement faux. En réalité, ils vidaient ces pools plus vite que vous ne pouvez dire « rug pull ».
La date de condamnation de Thomas Smith n’a pas encore été annoncée. Kyle Nagy ? Toujours introuvable. More on this topic: Jeune fraudeur crypto risque 375 ans.
Toute la saga SafeMoon montre à quel point les choses peuvent rapidement mal tourner en crypto. Le modèle économique de la société semblait innovant sur le papier, attirant de nombreux investisseurs particuliers qui pensaient avoir trouvé la prochaine grande chose. Les procureurs ont prouvé que les promesses publiques de la direction concernant la sécurité des fonds étaient complètement fausses, conçues pour maintenir l’argent entrant pendant qu’ils pillaient le trésor.
Au cours du procès, les preuves ont montré que Karony et son équipe avaient un contrôle total sur ces pools de liquidités malgré leurs déclarations contraires. Ils ont bien couvert leurs traces, mais les enquêteurs ont quand même réussi à remonter jusqu’à eux. Les documents judiciaires révèlent qu’ils ont pris des mesures sérieuses pour cacher leurs actions, mais les traces financières ne mentent pas.
Les répercussions continuent de se propager. De nombreux investisseurs en crypto pour la première fois ont été brûlés, et beaucoup d’entre eux étaient des personnes qui ne pouvaient vraiment pas se permettre de perdre cet argent. Le processus de restitution est toujours en cours dans les tribunaux, donc personne ne sait exactement combien les victimes pourraient récupérer. Cette incertitude aggrave encore la situation pour ceux qui ont déjà tout perdu.
Les acteurs du monde de la crypto suivent de près cette affaire car elle montre à quel point il est facile pour des acteurs malveillants d’exploiter cet espace. La SEC a intensifié sa répression contre les stratagèmes frauduleux en crypto, mais l’ampleur et le profil de SafeMoon le distinguent. La société a atteint des milliards en capitalisation boursière avant que tout ne s’effondre.
La direction actuelle de SafeMoon n’a pas beaucoup parlé depuis le verdict. Le PDG John Doe est resté silencieux, laissant les investisseurs et les parties prenantes se demander ce qui va se passer ensuite. Le silence de l’entreprise n’aide pas à renforcer la confiance en ce moment. Pour plus de détails, voir Trump Media dépose des demandes pour.
Les plateformes d’échange qui ont listé SafeMoon subissent également des pressions, même si elles n’étaient pas directement impliquées dans la fraude. Les gens posent des questions difficiles sur la diligence raisonnable et sur la façon dont ces plateformes décident quels jetons lister. Cela soulève des préoccupations quant à savoir si les échanges font suffisamment de recherches avant de permettre aux investisseurs particuliers de négocier des jetons douteux.
Les victimes attendent toujours de voir combien d’argent elles pourraient récupérer grâce à la restitution. Le tribunal n’a pas encore fixé de montants définitifs, mais quel que soit le chiffre retenu, il déterminera combien de soulagement financier est disponible. Tout ce gâchis montre comment un seul acteur malveillant peut ruiner les choses pour des milliers de personnes ordinaires qui voulaient simplement investir dans la crypto.
Karony commence sa peine de huit ans tandis que les enquêteurs continuent de traquer Nagy.
L’effondrement de SafeMoon reflète d’autres fraudes en crypto de grande envergure qui ont dominé les gros titres pendant le marché haussier de 2021-2022. Sam Bankman-Fried de FTX a reçu une peine de 25 ans pour des stratagèmes de fraude similaires aux investisseurs, tandis qu’Alex Mashinsky de Celsius Network fait face à des poursuites en cours pour avoir trompé les clients sur la sécurité de la plateforme. Ces affaires représentent collectivement des milliards de pertes pour les investisseurs dans l’écosystème crypto.
Les procureurs fédéraux ont obtenu des condamnations dans plus de 30 affaires majeures de fraude en crypto-monnaie depuis 2022, selon les données du ministère de la Justice. L’application agressive reflète la pression réglementaire croissante alors que l’adoption de la crypto s’étend au-delà des premiers utilisateurs pour atteindre les investisseurs grand public. La peine de huit ans de Karony s’inscrit dans les fourchettes typiques pour la fraude en crypto, bien que les pénalités varient largement en fonction des montants des pertes et des niveaux de coopération.
