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Une saga qui ressemble plus à un mythe qu’à de la politique moderne, le passage éclair d’Elon Musk à Washington touche à sa fin dramatique. Appelé pour piloter une réforme audacieuse sous l’administration Trump, Musk a dirigé le Département de l’Efficacité Gouvernementale (DOGE) avec de grands espoirs, mais son mandat s’est achevé dans le chaos politique.
Le tycoon de la tech face au marécage
Musk est arrivé à la capitale avec l’assurance de la Silicon Valley, armé d’algorithmes, de métaphores à la tronçonneuse, et d’une promesse de réduire le gaspillage fédéral de 2 000 milliards de dollars. Nommé « employé spécial du gouvernement » pour superviser DOGE, Musk se voyait moins en bureaucrate qu’en révolutionnaire.
Pendant quelques semaines, ça a fonctionné. Les gros titres saluaient les changements rapides. Les influenceurs MAGA le surnommaient « le chef disruptif ». Mais Washington, comme le soleil d’Icare, s’est montré impitoyable face à cette ambition débridée.
L’incident avec le Trésor
Le tournant est survenu en mars. Musk a outrepassé ses prérogatives en nommant un nouveau commissaire de l’IRS sans consulter le secrétaire au Trésor Scott Bessent. La confrontation qui a suivi — un échange houleux et injurieux, apparemment audible jusqu’au président Trump — a marqué le début de la chute de Musk.
Bessent est resté ferme. Le commissaire choisi par Musk n’a tenu que trois jours avant d’être renvoyé. Dès lors, l’influence de Musk a commencé à diminuer.
Ambition contre bureaucratie
Les réformes de Musk — d’abord saluées pour leur efficacité — ont vite rencontré une forte résistance. Ses promesses de sauver des billions ont été discrètement ramenées à 170 milliards. Les licenciements ont été bloqués par des ordonnances judiciaires. Les programmes supprimés ont été rétablis. Les fonctionnaires de carrière ont tout simplement cessé d’écouter.
Même le président Trump a commencé à prendre ses distances. Après que Musk ait brandi une tronçonneuse lors d’une apparition publique, Trump a posté sur Truth Social : « On parle de scalpel, pas de hache. »
Le personnel de DOGE a largement résisté. Un conseiller a résumé : « Combien de personnes ont été virées pour ne pas avoir remis leurs rapports hebdomadaires ? Zéro. Tout le monde est prêt à passer à autre chose. »
Révoltes au cabinet et résistance interne
Les réformes de Musk ont finalement heurté le cabinet de Trump. Lors d’une réunion à huis clos tendue, le secrétaire d’État Marco Rubio et d’autres ont publiquement contesté ses décisions, notamment sur les coupes à l’USAID. Même ses alliés de longue date ont commencé à faire front.
La goutte d’eau ? L’insistance de Musk à recruter à grande vitesse pour remplacer le personnel évincé — une proposition que même Trump n’a pas pu soutenir face à l’opposition croissante.
Un faux pas politique dans le Wisconsin
Les instincts politiques de Musk n’ont pas mieux fonctionné hors de D.C. Il est devenu le centre d’une course à la Cour suprême de l’État du Wisconsin, faisant campagne coiffé d’un chapeau « cheesehead ». Le candidat conservateur a perdu de dix points. Le GOP a cessé d’évoquer son nom lors des levées de fonds. L’opinion publique s’est détériorée.
« Il est très mal côté dans les sondages », a admis un opérateur républicain. « Les gens le détestent. »
Conflits sur la politique commerciale et erreurs stratégiques
En interne, Musk s’est heurté à des figures clés de l’administration. Il plaidait pour un système commercial sans tarifs, s’est ouvertement opposé au conseiller Trump Peter Navarro, et a failli déclencher un scandale de politique étrangère quand un briefing proposé au Pentagone sur la Chine a été lié à ses affaires.
Même Steve Bannon a reconnu que la vague avait tourné. « La fièvre était retombée », a-t-il dit.
Après DOGE : la mission peut-elle survivre à Musk ?
Le rôle officiel de Musk au gouvernement était toujours temporaire — limité à 130 jours ouvrables. Des rumeurs d’extension ont circulé. Elles sont désormais silencieuses.
Pourtant, plusieurs recrutements de Musk au DOGE restent intégrés dans les agences gouvernementales. La Maison-Blanche assure que la mission continue. « DOGE vit toujours », a déclaré la porte-parole Karoline Leavitt. « Nos équipes soutiennent toujours les efforts de réforme au niveau du cabinet. »
Mais l’influence de Musk s’est estompée. Lui-même semble prêt à passer à autre chose. Lors du Forum économique du Qatar, il a plaisanté : « Je pense que j’en ai fait assez. »
Verdict final : une vision sans consensus
Pour certains, le passage bref de Musk conserve une certaine valeur. « Il a fait quelques coupes importantes », a déclaré Matt Calkins, PDG d’Appian. « Mais peut-être qu’on avait besoin d’un ciseau, pas d’une tronçonneuse. »
D’autres sont moins indulgents. Ayushi Roy de la Kennedy School de Harvard a critiqué l’impact de DOGE comme étant « une suppression, pas une création ». Même la répression très médiatisée de la fraude à la Sécurité sociale par Musk a été démentie — ces paiements avaient déjà été signalés avant l’intervention de DOGE.
À la FAA, où les coupes budgétaires de Musk ont causé des retards opérationnels, les dégâts sont encore en cours de réparation.
Le parallèle avec Icare
Elon Musk est venu à Washington tel un Icare moderne — s’élevant avec des réformes audacieuses et une vision inébranlable. Mais en politique, la seule volonté ne suffit pas. Il faut du consensus, de la patience, et surtout des processus.
Et au final, alors que la cire fondait et que les ailes cédaient, le marécage a perduré.
