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DATA Network met fin à sa blockchain. La société de Bellevue, dans l’État de Washington — anciennement appelée Story Protocol — migre l’ensemble de ses activités vers Sui après avoir obtenu un investissement de 30 millions de dollars de la Sui Foundation.
Le virage est assez spectaculaire pour une équipe qui a consacré des années et des capitaux importants à bâtir son propre réseau de couche 1. Fondée en 2022, Story entendait à l’origine inscrire la propriété intellectuelle sur la blockchain : droits musicaux, brevets, marques déposées, et bien plus encore. Les titulaires pouvaient enregistrer leurs œuvres, fixer des conditions de licence et, en théorie, percevoir des revenus sans intermédiaires. L’entreprise a levé 140 millions de dollars, construit sa propre blockchain, recruté des validateurs et investi massivement. Mais son modèle d’affaires s’est heurté à un obstacle de taille. Les secteurs concernés — musique, édition, cinéma — disposaient déjà de systèmes bien établis pour gérer la propriété. Et les grands détenteurs de droits n’avaient pratiquement aucun intérêt pour les licences sans autorisation préalable. Le marché n’était pas au rendez-vous, ou du moins pas là où Story le cherchait.
L’équipe a donc fait marche arrière. Résolument.
Des grandes ambitions en matière de propriété intellectuelle à la traçabilité des données d’IA
Le changement de nom, pour DATA Foundation, a eu lieu en juin. L’entreprise a recentré ses activités sur un objectif plus précis : conserver des traces de l’origine des données d’entraînement de l’IA, des personnes qui y ont contribué et des autorisations qui s’y appliquent. C’est le cœur de Trace, le produit sur lequel DATA mise désormais tout.
Trace fonctionne comme un système de reçus. Lorsqu’un extrait vidéo, un enregistrement vocal ou un autre fichier est soumis par l’intermédiaire d’une place de marché de données participante, Trace consigne l’événement : sa date, les conditions acceptées par le contributeur, ainsi que toute activité ultérieure de licence ou de paiement. Le fichier lui-même n’est pas stocké. Seule la trace l’est.
Cette distinction est en fait importante. Et elle explique directement pourquoi Sui constituait une destination de migration pertinente.
Le réseau Sui donne à DATA accès à Walrus, une plateforme de stockage décentralisée capable de conserver des copies des fichiers enregistrés par l’intermédiaire de Trace. Avec le stockage des fichiers, les acheteurs pourraient comparer un jeu de données livré à sa soumission d’origine et détecter d’éventuelles modifications. DATA prévoit également d’utiliser Seal, un outil basé sur Sui qui chiffre les fichiers et en limite l’accès aux acheteurs disposant des autorisations nécessaires. Voilà la pile technologique que DATA veut mettre en place : des traces de provenance, un stockage vérifiable et un contrôle d’accès.
Exploiter sa propre blockchain faisait obstacle à cet objectif. Maintenir un réseau de couche 1 n’est ni simple ni bon marché. Ingénieurs, validateurs, audits de sécurité, fournisseurs d’infrastructures : les coûts s’accumulent vite et l’attention se disperse. DATA a conclu qu’il valait mieux consacrer ces ressources à Trace plutôt que de maintenir en vie une blockchain distincte.
Kled, Poseidon et le problème de la fraude
Trace ne reste pas inactive. Kled, une place de marché qui rémunère les contributeurs pour la soumission de données, représente une grande partie de l’activité actuelle. La plateforme ajoute entre 3 millions et 4 millions de contributions par jour, notamment d’anciens enregistrements transférés en masse sur Trace. Le volume est important, mais il faut le préciser : il s’agit de contributions enregistrées, et non de ventes. DATA n’a pas indiqué combien de ces enregistrements ont effectivement généré des revenus de licence. Impossible à savoir.
Le problème que Trace cherche à résoudre s’est concrétisé lors du travail de l’entreprise avec Poseidon, une société spécialisée dans les données d’IA incubée en interne par l’équipe de Story. Poseidon collecte et traite des données d’entraînement et, au cours de ce processus, l’équipe a été confrontée à des situations particulièrement compliquées. Des fournisseurs proposaient des jeux de données en exclusivité alors que ces mêmes jeux étaient déjà vendus par d’autres. Dans un cas, Poseidon a reçu ses propres données d’un fournisseur. En gros, quelqu’un lui a vendu son propre contenu.
Ce genre de situation est probablement plus courant que l’industrie de l’IA ne veut bien l’admettre. Les marchés des données d’entraînement restent opaques et la vérification est difficile. DATA présente Trace comme une couche vérifiable pour les acheteurs comme pour les vendeurs, et non comme une place de marché. La directrice générale Andrea Muttoni n’a pas exclu d’exploiter un jour une place de marché, mais n’a donné aucun détail à ce sujet.
Migration du jeton et sort des 140 millions de dollars
Les 30 millions de dollars de la Sui Foundation font de cette dernière le principal investisseur institutionnel de DATA Network. Muttoni a indiqué que Sui n’intervenait pas dans les décisions relatives au produit. Les conditions financières autres que le montant annoncé n’ont pas été divulguées.
DATA n’a pas non plus précisé quelle part des 140 millions de dollars levés à l’origine se trouve encore en banque. Les investisseurs historiques — dont a16z crypto — restent impliqués, selon Muttoni.
Le jeton $DATA sera transféré vers Sui selon un ratio de un pour un. Les détenteurs conserveront leurs droits et leurs calendriers d’acquisition. La blockchain actuelle restera opérationnelle jusqu’à la fin de la migration.
Et la migration est toujours en cours.
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Questions Fréquentes
Pourquoi DATA Network met-elle fin à sa propre blockchain ?
DATA a conclu que l’exploitation d’un réseau de couche 1 distinct était trop coûteuse et détournait des ressources de Trace, son produit central de traçabilité des données. L’investissement de 30 millions de dollars de la Sui Foundation donne également à DATA accès au stockage Walrus et aux outils de chiffrement Seal sur le réseau Sui.
Que vont devenir les jetons $DATA existants pendant la migration vers Sui ?
DATA prévoit de transférer tous les jetons $DATA existants vers Sui selon un ratio de un pour un. Les détenteurs conserveront leurs droits et leurs calendriers d’acquisition, sans changement. La blockchain actuelle restera opérationnelle jusqu’à la fin complète de la migration.
