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La banque centrale de Corée du Sud vient de passer à l’action. La Banque de Corée a lancé lundi un projet pilote de règlement 24 heures sur 24 en won, permettant aux investisseurs étrangers de déplacer de l’argent en won coréen en dehors des horaires bancaires habituels du pays — une avancée majeure pour ceux qui se trouvent à New York ou à Londres et qui cherchent à régler des transactions lorsque Séoul est endormie.
Quatre banques nationales sont de la partie : KB Kookmin Bank, Woori Bank, Hana Bank et Shinhan Bank. Toutes les quatre mènent désormais des opérations d’essai sur le nouveau réseau de virements internationaux. Le lancement complet est prévu pour janvier 2027, et la BOK indique que d’autres institutions — y compris des banques étrangères — seront intégrées avant cette date. Aucun nom n’a encore été annoncé.
Le réseau fonctionne en continu, à l’exception des week-ends et des jours fériés.
Comment fonctionnent réellement les comptes RFI-K
Les investisseurs étrangers n’auront pas besoin d’ouvrir des comptes directs auprès des institutions financières sud-coréennes pour utiliser ce service. Au lieu de cela, ils régleront leurs transactions via un nouveau type de compte appelé Institutions Étrangères Enregistrées pour les Affaires en KRW — ou RFI-K. C’est essentiellement une solution de contournement des obstacles qui ont traditionnellement empêché les acteurs étrangers d’accéder rapidement et proprement aux règlements en won. Vous n’avez pas besoin de planter un drapeau à Séoul. Vous avez juste besoin d’un compte RFI-K, et vous pouvez régler vos transactions pendant vos propres heures de bureau.
C’est du moins l’idée. Il n’est pas encore clair si les institutions étrangères se précipiteront pour ouvrir ces comptes. La BOK n’a pas divulgué de détails sur le nombre d’entreprises étrangères ayant manifesté leur intérêt ou sur le fonctionnement du processus d’intégration en pratique.
L’objectif principal, selon la banque centrale, est de renforcer la présence internationale du won. Le règlement en won a longtemps été contraint par le décalage horaire — les heures bancaires de la Corée du Sud ne coïncident pas parfaitement avec les principaux centres financiers en Europe ou aux Amériques. Un réseau en continu, même s’il est encore en phase pilote, atténue ce problème.
Les projets Agorá et Hangang vont plus loin
Le réseau 24 heures sur 24 n’est pas la seule initiative de la BOK. Deux projets distincts de règlement tokenisé sont déjà en cours, et ils sont probablement plus radicaux que le projet pilote de réseau de virements.
Le projet Agorá a achevé des essais de paiements transfrontaliers de valeur réelle en juillet. Le projet, que la BOK a mené en collaboration avec la Banque des Règlements Internationaux, a utilisé des réserves de banque centrale tokenisées et des dépôts de banques commerciales — y compris le won coréen — pour transférer de l’argent à travers les frontières. Pas une simulation. De la valeur réelle. C’est un seuil significatif pour une banque centrale à franchir.
Le projet Hangang est toujours en cours. Il se concentre sur une monnaie numérique de banque centrale de gros — une CBDC basée sur la blockchain — conçue pour régler les dépôts de banques commerciales tokenisés. Les CBDC de gros ne sont pas destinées aux consommateurs. Elles sont conçues pour les banques et les grandes institutions financières, et elles fonctionnent au niveau de l’infrastructure. Si Hangang fonctionne comme la BOK semble le vouloir, cela pourrait remodeler le fonctionnement du règlement interbancaire en Corée du Sud, et peut-être au-delà.
Les deux projets ne sont pas directement liés au réseau de virements 24 heures sur 24, mais ils font clairement partie de la même initiative plus large. La BOK semble vouloir que le won fonctionne plus fluidement dans un système financier mondial de plus en plus numérique et en continu. Et elle mise sur plusieurs projets à la fois pour y parvenir.
Aucun calendrier n’a été donné pour la prochaine phase du projet Hangang. La BOK n’a pas précisé quand — ou si — elle envisage de faire passer l’un ou l’autre des projets tokenisés au-delà de la phase pilote.
Ce que signifie réellement le lancement complet en 2027
Janvier 2027 est la date cible pour le lancement complet du réseau de règlement. D’ici là, la banque centrale prévoit d’élargir la participation au-delà des quatre banques actuelles. Les banques étrangères sont spécifiquement mentionnées comme futures participantes, ce qui est important — sans la participation des banques étrangères, l’utilité du réseau pour les investisseurs internationaux est probablement limitée.
Il est important de noter que les quatre banques déjà dans le projet pilote ne sont pas de petits acteurs. KB Kookmin, Woori, Hana et Shinhan figurent parmi les plus grandes institutions financières de Corée du Sud. Leur participation donne un poids réel à l’essai. Mais quatre banques nationales menant un test sont encore loin d’un système de règlement international pleinement opérationnel.
La BOK n’a pas partagé de données sur les volumes de transactions du projet pilote ni sur les critères de performance qu’elle suit. Il est donc difficile de dire si l’essai se déroule sans accroc ou s’il rencontre des frictions. Aucun détail à ce sujet.
Ce qui est clair, c’est que la banque centrale de Corée du Sud avance sur plusieurs fronts — un projet pilote de réseau de virements en direct, un essai de paiement tokenisé achevé, et un projet de CBDC blockchain en cours — tous visant le même objectif : rendre le won plus facile à utiliser, plus rapide à régler, et plus difficile à ignorer sur les marchés mondiaux.
KB Kookmin, Woori, Hana et Shinhan sont les quatre banques actuellement dans le projet pilote.
Questions Fréquentes
Qu’est-ce que le réseau de règlement en won 24 heures sur 24 de la Banque de Corée ?
C’est un nouveau réseau de virements internationaux en phase d’essai qui permet aux investisseurs étrangers de régler des transactions en won coréen en dehors des heures bancaires normales de la Corée du Sud, en utilisant des comptes appelés RFI-K au lieu de comptes locaux directs.
Quelles banques participent au projet pilote de règlement de la BOK ?
KB Kookmin Bank, Woori Bank, Hana Bank et Shinhan Bank sont les quatre banques nationales qui mènent actuellement des opérations d’essai, avec d’autres institutions et des banques étrangères attendues avant le lancement complet en janvier 2027.
Pourquoi c'est important
L'initiation de ce projet pilote par la Banque de Corée représente une étape significative vers l'internationalisation du won coréen, tout en facilitant les échanges financiers pour les investisseurs étrangers. En permettant des transactions en temps réel, ce système pourrait renforcer la compétitivité de la Corée du Sud sur le marché global, en attirant davantage d'investissements étrangers et en favorisant un environnement économique plus dynamique. Cette avancée souligne également l'importance croissante de l'innovation dans le secteur bancaire face à une demande mondiale pour des solutions de paiement plus flexibles et accessibles.
