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OKX vient d’embaucher la personne qui a inventé ce qui la bloque depuis plus de dix ans. Andrew Cuomo, ancien gouverneur de New York et architecte du BitLicense, est désormais membre du conseil d’administration de la plateforme d’échange de cryptomonnaies.
C’est un pari audacieux. OKX poursuit un BitLicense depuis 2014 — cela fait plus de dix ans sans percer le mur réglementaire de New York, tandis que des concurrents comme Coinbase, Gemini et Mastercard l’ont franchi. La quatrième plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies au monde n’apparaît toujours pas sur le registre du Département des services financiers de New York. Et ce manque a coûté cher à OKX. La société a accumulé plus de 500 millions de dollars de pénalités fédérales pour avoir mené des opérations non autorisées qui ont servi des clients américains entre 2018 et début 2024, malgré l’interdiction officielle de telles activités. OKX a ensuite imputé ces violations à des « lacunes de conformité héritées ». C’est une lacune assez coûteuse.
Les frais de candidature pour un BitLicense s’élèvent à 5 000 $.
La licence que personne ne veut demander
Le BitLicense a une réputation. Ce n’est pas seulement difficile à obtenir — c’est tellement difficile que Kraken, l’un des grands noms de la cryptomonnaie, a quitté New York entièrement en 2015 plutôt que de s’en occuper. Au cours des trois premières années de la licence, seules quatre entités ont été approuvées. Les exigences sont strictes, le processus est lent, et le coût de l’erreur, comme OKX l’a découvert, peut atteindre des centaines de millions.
Star Xu, le fondateur d’OKX, veut que la plateforme devienne « la plus fiable des grandes plateformes d’échange d’actifs numériques au monde. » C’est un objectif élevé compte tenu des pénalités fédérales et des années d’exploitation dans une zone grise réglementaire. Mais Xu semble penser que la présence de Cuomo au conseil d’administration change la donne. L’idée est que la crédibilité de Cuomo — construite au fil des années au sein de la machine réglementaire de New York — aura du poids auprès des institutions qu’OKX doit convaincre.
Cuomo n’est pas apparu de nulle part. Il travaillait déjà avec OKX en tant que conseiller rémunéré lors d’une enquête fédérale sur la société. Ainsi, son passage au conseil d’administration n’est pas une embauche à froid. C’est un approfondissement d’une relation qui était déjà en place.
Lacewell est arrivée d’abord, puis Cuomo
Cuomo n’est pas la première personne ayant des liens directs avec le BitLicense à rejoindre OKX. Linda Lacewell, qui a été surintendante du NYDFS — essentiellement la principale régulatrice supervisant le BitLicense — a rejoint le conseil avant lui. Elle a ensuite pris le rôle de directrice juridique en mars 2025, peu de temps après qu’OKX ait plaidé coupable dans le cadre de son redressement fédéral en matière de conformité. Le timing n’était pas subtil.
OKX a donc maintenant la personne qui dirigeait l’agence qui délivre le BitLicense en tant que directrice juridique, et le gouverneur qui a créé le BitLicense siégeant à son conseil. C’est une puissance réglementaire spécifique. Reste à savoir si cela suffira.
En juin 2026, OKX est allé plus loin. La plateforme a annoncé une coentreprise avec l’Intercontinental Exchange — coprésidée par Cuomo — visant à créer une société de courtage et de contrats à terme aux États-Unis. Cette entreprise attend toujours « certaines approbations réglementaires » avant de pouvoir avancer. On ne sait pas exactement quelles approbations, ni combien de temps cela prendra. Mais la structure de l’accord place Cuomo dans un rôle opérationnel central, et non seulement dans un siège de conseil.
Sur quoi OKX parie réellement
La stratégie est assez claire lorsqu’on la décrit. OKX a été sévèrement sanctionné au niveau fédéral, a plaidé coupable, a payé plus de 500 millions de dollars, et maintenant elle reconstruit sa présence aux États-Unis en partant de zéro en utilisant d’anciens régulateurs comme fondation. Lacewell sait comment fonctionne le NYDFS de l’intérieur. Cuomo a construit le cadre dans lequel ces régulateurs opèrent. Et le partenariat avec l’Intercontinental Exchange ajoute un poids institutionnel que les entreprises purement crypto ont rarement.
C’est une approche différente de celle de la plupart des plateformes d’échange. La plupart essaient d’embaucher des équipes de conformité et des avocats et de passer par le processus de candidature. OKX essaie essentiellement de réécrire son profil de crédibilité au niveau supérieur d’abord, puis de laisser cela se diffuser.
Est-ce que cela fonctionne ? Cela dépend probablement de la façon dont le NYDFS le perçoit. Les régulateurs ne réagissent pas toujours chaleureusement à l’idée que l’embauche de leurs anciens patrons devrait accélérer les approbations. Il y a une fine ligne entre démontrer un engagement envers la conformité et donner l’impression que vous essayez d’acheter votre licence. OKX marche sur cette ligne en ce moment.
Et les enjeux sont réels. New York est l’un des plus grands marchés financiers au monde. Rester exclu signifie rester exclu d’une énorme part de l’activité crypto de détail et institutionnelle aux États-Unis. Les concurrents qui détiennent déjà le BitLicense — Coinbase, Gemini — ne restent pas inactifs. Chaque année qu’OKX passe sans la licence est une année supplémentaire où ces concurrents s’ancrent dans le marché qu’OKX convoite.
La rémunération de Cuomo pour son rôle au conseil n’a pas été divulguée. Le package complet de Lacewell non plus. OKX n’a pas partagé ces chiffres.
La coentreprise avec l’Intercontinental Exchange reste conditionnée à des approbations réglementaires qu’OKX n’a pas encore obtenues.
Questions Fréquentes
Pourquoi OKX a-t-il nommé Andrew Cuomo à son conseil d’administration ?
OKX a intégré Cuomo à son conseil pour renforcer sa démarche en vue d’obtenir un BitLicense à New York — une licence que l’administration de Cuomo a elle-même créée — après que la plateforme ait passé plus d’une décennie à essayer sans succès de l’obtenir.
Combien a coûté à OKX l’exploitation sans BitLicense ?
OKX a fait face à plus de 500 millions de dollars de pénalités fédérales pour avoir facilité des transactions avec des clients américains entre 2018 et début 2024 sans licence appropriée, malgré l’interdiction officielle de telles activités.
