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La deuxième plus grande plateforme de cryptomonnaies de Corée du Sud, Bithumb, a annoncé la fermeture de son marché de trading USDT ainsi que la fin de son partenariat de partage de carnet d’ordres avec Stellar Exchange, basée en Australie. Cette décision intervient après seulement deux mois d’activité, reflétant un contrôle accru des régulateurs sud-coréens sur les normes de conformité en matière de lutte contre le blanchiment d’argent (AML) et de connaissance client (KYC).
La fermeture du marché est effective depuis 11h00 le 28 novembre 2025, affectant dix cryptomonnaies auparavant échangeables contre l’USDT. Bien que le trading USDT soit suspendu, ces cryptomonnaies restent négociables contre le won coréen (KRW) sur la plateforme Bithumb.
La pression réglementaire motive la fermeture
La fermeture fait suite à une enquête de la Korea Financial Intelligence Unit (FIU) commencée le 1er octobre 2025. L’examen réglementaire s’est concentré sur la question de savoir si le partenariat transfrontalier de Bithumb avec Stellar Exchange pouvait créer des failles dans les protocoles AML.
La FIU a examiné les procédures KYC et la conformité à la Travel Rule, notamment pour les collaborations avec des plateformes étrangères qui pourraient ne pas respecter les normes strictes sud-coréennes. La Travel Rule oblige les prestataires de services d’actifs virtuels à collecter et partager les informations sur l’expéditeur et le destinataire pour certaines transactions en crypto-monnaies, une mesure clé pour prévenir les flux de fonds illicites.
Les autorités craignaient que le partenariat Bithumb-Stellar permette aux utilisateurs de contourner ces protections via des transactions transfrontalières, soulevant des signaux d’alerte pour la surveillance réglementaire.
Collaboration éphémère avec Stellar Exchange
Bithumb avait lancé la bêta de son marché USDT le 22 septembre 2025, en partenariat avec Stellar Exchange afin de mutualiser les carnets d’ordres et d’augmenter la liquidité pour les traders. Cette collaboration visait à offrir un accès plus profond au marché en combinant les volumes de trading des deux plateformes.
Cependant, des inquiétudes sont apparues presque immédiatement. Des rapports ont révélé que du personnel de BingX travaillait au siège de Bithumb à Séoul, soulevant des questions sur la supervision et la responsabilité réglementaire, étant donné que Stellar Exchange est une filiale de BingX, basée à Singapour.
La Corée du Sud applique la loi sur la protection des utilisateurs d’actifs virtuels, ainsi que des règles strictes émanant de la Financial Services Commission, régissant la gestion des actifs, la surveillance des transactions et la protection des clients. Ce partenariat posait des défis complexes en matière de conformité, notamment pour garantir le respect transfrontalier des normes AML et KYC.
Impact pour les utilisateurs et le trading
Tous les ordres existants sur le marché USDT de Bithumb ont été annulés, et les services API liés au trading USDT ont été suspendus. Les utilisateurs peuvent toujours échanger les cryptomonnaies concernées contre le KRW, et les fonctions de dépôt et de retrait restent opérationnelles.
Dans son avis officiel, Bithumb a indiqué que la fermeture visait à renforcer la stabilité du trading et à mettre en œuvre des améliorations système. Bien que la plateforme ait mentionné la possibilité de rouvrir le marché USDT, aucun calendrier précis n’a été fourni.
Les observateurs de l’industrie considèrent toutefois cette fermeture comme une réponse directe à la pression réglementaire, plutôt qu’une mise à jour technique volontaire. Les rapports indiquent que les préoccupations de la FIU concernant les lacunes en matière d’AML et de KYC ont été les principaux facteurs motivant la décision de Bithumb.
Implications pour les plateformes crypto
Cet événement illustre les défis auxquels les exchanges de cryptomonnaies sont confrontés lorsqu’ils étendent leurs opérations internationales dans des juridictions à forte supervision. La Corée du Sud privilégie la protection des investisseurs et la prévention des crimes financiers, obligeant les plateformes à maintenir des protocoles de conformité rigoureux.
Les partenariats transfrontaliers, bien que bénéfiques pour la liquidité et la profondeur de marché, introduisent une complexité réglementaire. Les exchanges doivent naviguer entre les lois locales tout en garantissant que leurs partenaires étrangers respectent des standards équivalents, notamment en matière de conformité AML.
La fermeture du marché USDT de Bithumb montre que même les plateformes établies restent vulnérables à l’intervention réglementaire lorsqu’elles s’engagent dans des collaborations internationales, soulignant l’importance d’une infrastructure de conformité solide pour les opérations crypto mondiales.
Conclusion
La fermeture du marché USDT de Bithumb et de son partenariat avec Stellar Exchange constitue un avertissement pour les plateformes crypto qui se développent à l’international. Bien que visant à offrir un environnement de trading stable, cette décision reflète principalement les exigences réglementaires en matière de lutte contre le blanchiment d’argent et de pratiques KYC.
Alors que la Corée du Sud continue de renforcer sa surveillance des marchés d’actifs numériques, les exchanges opérant dans le pays doivent donner la priorité à la conformité et assurer la transparence dans leurs collaborations transfrontalières. Les traders et investisseurs des marchés concernés sont invités à suivre les annonces pour d’éventuelles mises à jour système ou réouvertures de marché, tandis que l’industrie dans son ensemble est rappelée aux défis réglementaires persistants du trading crypto à l’échelle mondiale.
