Les arnaques crypto aux États-Unis connaissent une hausse sans précédent en 2024, avec une augmentation impressionnante de 66 % des pertes signalées. Selon un nouveau rapport du Centre de plaintes pour crimes Internet de la FBI (IC3), les Américains ont perdu un montant record de 9,3 milliards de dollars à cause de fraudes liées aux cryptomonnaies en 2024, soit une augmentation significative par rapport aux 5,6 milliards de dollars de pertes rapportées en 2023. Le rapport met en évidence comment les fraudeurs sont devenus plus sophistiqués dans leurs méthodes, exploitant la popularité croissante des actifs numériques pour tromper les individus.

Les seniors : principales victimes

L’un des constats les plus alarmants du rapport du FBI est l’impact disproportionné des arnaques crypto sur les personnes âgées. Une part importante des pertes — environ 2,8 milliards de dollars — a été subie par des Américains de 60 ans et plus. En tout, 33 000 plaintes provenaient de seniors, dont beaucoup ont été ciblés par des escrocs profitant de leur méconnaissance des cryptomonnaies et des finances numériques.

Les fraudeurs emploient souvent des tactiques spécifiques pour tromper leurs victimes âgées, en profitant de leur confiance et de leur compréhension limitée des actifs numériques. Parmi les méthodes les plus courantes figurent les arnaques liées aux guichets automatiques de cryptomonnaies (crypto ATMs), où les fraudeurs incitent les seniors à retirer des fonds de leurs comptes bancaires ou de retraite pour envoyer l’argent via des guichets automatiques de cryptomonnaies. Ces arnaques sont particulièrement insidieuses, car elles exploitent le désir des victimes de protéger ou d’augmenter leurs économies, les fraudeurs leur promettant des rendements élevés ou des opportunités d’investissement dans des actifs numériques.

Le FBI a noté qu’en 2024, au moins 2 700 citoyens seniors ont été dupés de cette manière, entraînant des pertes d’environ 107 millions de dollars. Comme les adultes plus âgés ont souvent moins d’opportunités pour récupérer leurs fonds perdus, ce groupe démographique reste particulièrement vulnérable aux fraudes.

Les faux investissements : principal moteur des pertes

Un autre facteur majeur derrière la hausse des pertes dues aux arnaques crypto est la prolifération des schémas d’investissements frauduleux. Le rapport du FBI a révélé que plus de 1,6 milliard de dollars ont été perdus en 2024 à cause de fausses opportunités d’investissement. Ces arnaques offrent généralement des rendements élevés sur des projets crypto inexistants ou à haut risque, les fraudeurs utilisant des tactiques trompeuses pour donner à leurs offres un air de légitimité. Les fraudeurs créent souvent des sites web convaincants, des faux témoignages et des rapports d’investissement fabriqués pour attirer des victimes, en particulier celles qui sont nouvelles dans le monde des cryptomonnaies.

Cette augmentation des faux investissements est liée à l’essor global de la popularité des cryptomonnaies et au nombre croissant d’investisseurs inexpérimentés qui entrent sur le marché. Bien que des actifs numériques comme Bitcoin et Ethereum soient devenus grand public, de nombreux nouveaux investisseurs ne sont pas conscients des risques impliqués, ce qui fait d’eux des cibles privilégiées pour les arnaques promettant des profits rapides.

L’évolution de ces arnaques a rendu de plus en plus difficile pour les individus de distinguer les opportunités légitimes des fraudes. Les escrocs exploitent souvent les réseaux sociaux, les endorsements de célébrités et les plateformes en ligne pour donner à leurs faux investissements une apparence de légitimité, incitant ainsi de nombreuses personnes à investir sans faire de recherches suffisantes.

L’étendue du problème

Le Centre IC3 du FBI a reçu plus de 140 000 plaintes liées aux crimes sur Internet en 2024, les fraudes crypto représentant une portion significative de ce nombre. Les autorités ont averti que l’ampleur réelle des pertes liées aux cryptomonnaies pourrait être encore plus grande, car de nombreuses victimes ne signalent pas les arnaques, soit par embarras, soit par ignorance sur la manière de signaler de tels crimes.

Le FBI a souligné que le sous-signalement et les systèmes de reporting obsolètes peuvent empêcher une évaluation précise de l’impact réel des arnaques crypto. À mesure que les fraudeurs perfectionnent leurs méthodes, les individus doivent être plus vigilants pour repérer et éviter ces arnaques de plus en plus sophistiquées.

Rester en sécurité et protéger vos investissements

À la lumière de ces constats, le FBI a conseillé au public de faire preuve de prudence lorsqu’il s’agit d’opportunités liées aux cryptomonnaies. Ils recommandent d’éviter les offres d’investissement non sollicitées et de faire des recherches approfondies avant de s’engager dans toute transaction crypto. La règle la plus importante demeure : si une offre semble trop belle pour être vraie, c’est probablement le cas.

Alors que l’industrie de la cryptomonnaie continue de croître, la sensibilisation et l’éducation sur les risques des arnaques crypto seront cruciales pour aider les individus à se protéger contre les fraudes. Avec les bonnes précautions, les investisseurs peuvent naviguer dans le monde des cryptomonnaies sans tomber dans les arnaques de plus en plus répandues et nuisibles.