Le minage de Bitcoin est de nouveau sous le feu des critiques—cette fois de la part des législateurs américains, qui exigent que les opérations crypto énergivores deviennent plus propres ou en paient le prix. Un nouveau projet de loi intitulé Clean Cloud Act pourrait entraîner des changements majeurs dans le fonctionnement des centres de données liés à la cryptomonnaie et à l’intelligence artificielle (IA) aux États-Unis.

Présenté par les sénateurs Sheldon Whitehouse et John Fetterman, le texte propose d’imposer des pénalités pour les émissions de carbone aux centres de données consommant trop d’énergie. Cela inclut les fermes de minage de Bitcoin et les infrastructures de calcul pour l’IA, qui dépendent souvent d’énormes quantités d’électricité pour faire fonctionner des machines à haute performance.

Si la loi est adoptée, l’Agence de protection de l’environnement (EPA) obtiendrait le pouvoir de sanctionner les installations dépassant les seuils fédéraux d’émissions de carbone. L’objectif, selon les législateurs, est de réduire la pression sur le réseau électrique, de protéger les consommateurs contre la hausse des factures d’énergie, et de limiter les émissions de combustibles fossiles.

Le sénateur Fetterman a défendu la loi en affirmant que le progrès technologique et la responsabilité environnementale peuvent aller de pair :

« Se battre pour que les États-Unis restent à la pointe de la technologie en IA tout en protégeant nos ressources naturelles pour nos enfants et petits-enfants ne sont pas des objectifs incompatibles. »

Le sénateur Whitehouse a ajouté que les centres de données et les installations de minage poussent déjà le système énergétique national à ses limites :

« Ils font grimper les coûts de l’électricité et augmentent la pollution », a-t-il averti.

La communauté crypto riposte

Tout le monde n’accueille pas ce projet de loi favorablement. De nombreux acteurs du secteur crypto estiment que la législation cible injustement les mineurs de Bitcoin, malgré leurs efforts pour adopter des sources d’énergie plus propres.

Matthew Sigel, responsable de la recherche chez VanEck, fait partie des critiques. Il a souligné que le texte s’en prend spécifiquement aux opérations Bitcoin, tout en ignorant d’autres industries ayant une empreinte énergétique similaire, voire plus élevée.

Sur le réseau social X (anciennement Twitter), certains utilisateurs ont également mis en doute la faisabilité du projet. L’un d’eux a écrit :

« Cela ne passera probablement pas, mais même si c’était le cas, difficile d’imaginer le gouvernement l’appliquer sans un ordre direct de la Cour suprême. »

Un parcours législatif semé d’embûches

Bien que le projet gagne en visibilité, il devra franchir de nombreux obstacles au Congrès. Pour l’instant, seuls des sénateurs démocrates y sont favorables, et il risque de se retrouver bloqué dans une impasse politique—d’autant plus avec Donald Trump qui milite pour que les États-Unis dominent à la fois le secteur crypto et l’IA.

Le moment choisi pour présenter cette législation a également soulevé des questions. Des entreprises comme Galaxy Digital et Terawulf se sont récemment tournées vers des services axés sur l’IA, anticipant d’éventuelles régulations sur le minage traditionnel de Bitcoin.

Selon Coin Metrics, les revenus des mineurs ont montré des signes de reprise début 2025. Cependant, les tensions géopolitiques et les enjeux commerciaux continuent de menacer la stabilité du secteur.

Le paysage mondial du minage évolue

Alors que les États-Unis adoptent une posture plus stricte, d’autres pays empruntent une voie opposée. Le Pakistan, par exemple, profite de sa capacité électrique excédentaire pour développer son infrastructure de minage de Bitcoin et d’intelligence artificielle. Cette stratégie pourrait attirer des investissements et faire du pays un nouveau centre technologique à forte consommation d’énergie.

Parallèlement, la hausse des coûts des équipements et l’incertitude réglementaire aux États-Unis poussent les fabricants à envisager d’exporter leur matériel de minage, accélérant potentiellement le déplacement de la domination mondiale dans ce secteur.

Jaran Mellerud, PDG de Hashlabs Mining, a récemment averti qu’un affaiblissement de la demande aux États-Unis pourrait provoquer un effet domino sur toute la chaîne d’approvisionnement en matériel crypto.

Et maintenant ?

Le Clean Cloud Act a déclenché un vif débat sur l’avenir de la cryptomonnaie aux États-Unis. S’il est adopté, il pourrait transformer les lieux et les méthodes de minage—obligeant les entreprises à investir dans des solutions plus écologiques ou à délocaliser leurs opérations.

Pour l’instant, tous les regards sont tournés vers Washington. Le choix des législateurs entre objectifs climatiques et innovation technologique pourrait déterminer l’orientation de l’ensemble de l’économie numérique.