Une décision marquante qui pourrait façonner l’avenir de la réglementation des cryptomonnaies, la Haute Cour du Royaume-Uni a statué que Tether (USDT), l’une des principales stablecoins au monde, est qualifiée de bien en vertu du droit anglais. Ce jugement marque la première fois qu’un tribunal anglais a abordé le statut des cryptomonnaies dans un cadre post-jugement, établissant un précédent pour le traitement des actifs numériques dans le système juridique.

L’affaire et ses Implications

Le jugement est intervenu dans le cadre d’une affaire impliquant Fabrizio D’Aloia, une victime de fraude dont la cryptomonnaie, y compris Tether, a été volée puis blanchie par divers échanges. L’essentiel de l’affaire tournait autour de la question de savoir si Tether pouvait être classé comme bien en vertu du droit anglais, ce qui affecterait la manière dont il peut être tracé et récupéré.

Dans son jugement du 12 septembre, le juge adjoint de la Haute Cour de Justice, Richard Farnhill, a déclaré que Tether attire en effet des droits de propriété en vertu du droit anglais. Cette décision est significative car elle fournit un cadre juridique clair pour le traitement des cryptomonnaies, en particulier des stablecoins, dans le système juridique britannique.

Selon Farnhill, Tether est une « forme distincte de propriété » qui ne repose pas sur les droits juridiques traditionnels mais peut néanmoins être soumise à un traçage et considérée comme une propriété en fiducie similaire à d’autres formes de propriété. Cette classification est en accord avec un jugement de 2019 rendu par le même tribunal et est cohérente avec le rapport 2023 de la Law Commission d’Angleterre et du Pays de Galles, qui a marqué les actifs numériques comme des biens.

Impact du Jugement

La décision de reconnaître Tether comme bien pourrait avoir des effets considérables sur la manière dont les litiges liés aux cryptomonnaies sont traités au Royaume-Uni. Elle fournit une base juridique pour les victimes de fraude et de vol impliquant des actifs numériques pour rechercher une récupération et une compensation. Ce jugement améliore également la capacité des forces de l’ordre et des entités juridiques à tracer et à récupérer les cryptomonnaies volées.

Le jugement intervient après l’introduction d’un projet de loi par le gouvernement britannique juste un jour plus tôt, visant à clarifier le statut de divers actifs numériques, y compris les NFT et les cryptomonnaies, en vertu des lois sur les biens. Le projet de loi cherche à formaliser le traitement de ces actifs comme « biens personnels », ce qui soutiendrait davantage le cadre juridique établi par cette récente décision judiciaire.

Défis de l’Affaire

Malgré la décision favorable pour Tether, l’affaire n’a pas abouti à un résultat positif pour D’Aloia en ce qui concerne la récupération de ses actifs volés. Le tribunal a constaté que D’Aloia ne pouvait pas prouver que l’échange thaïlandais BitKub avait bénéficié des Tether volés. Cela était principalement dû à l’implication de mélangeurs de cryptomonnaies, qui avaient obscurci les traces des transactions.

D’Aloia avait allégué que BitKub avait reçu 400 000 USDT, dont une partie aurait été retracée jusqu’à ses fonds volés. Cependant, le juge Farnhill a conclu que, bien que l’USDT puisse théoriquement être identifié dans des pools mélangés, les preuves étaient insuffisantes pour lier directement les fonds de D’Aloia au portefeuille de BitKub. En conséquence, il n’y avait pas de transaction défectueuse ou de violation de fiducie pouvant être réparée.

Nicola McKinney, associée chez Quillon Law qui a représenté BitKub, a expliqué que le juge avait estimé que les preuves présentées ne répondaient pas aux normes nécessaires pour établir une connexion claire entre le Tether volé et l’échange. Cela met en évidence les défis liés au traçage des actifs numériques et l’importance de preuves solides dans les réclamations juridiques impliquant des cryptomonnaies.

Leçons pour l’Industrie des Cryptomonnaies

Le jugement constitue une leçon cruciale pour ceux impliqués dans des transactions de cryptomonnaies et des litiges juridiques. Matt Green, responsable de la blockchain et des actifs numériques au sein du cabinet d’avocats Lawrence Stephens, a souligné la nécessité d’une preuve claire et détaillée lorsqu’il s’agit de réclamations de propriété dans l’espace crypto. Il a insisté sur le fait que les équipes juridiques doivent comprendre en profondeur les faits et aborder les questions liées au mélange des transactions pour faire avancer les réclamations avec succès.

Perspectives

L’affaire a également inclus des réclamations contre plusieurs autres parties, y compris des échanges majeurs tels que Binance, Polo Digital Assets, Gate Technology Corp, et Aux Cayes Fintech, ainsi que des individus identifiés comme « personnes inconnues ». Le tribunal devrait examiner ces réclamations et déterminer si d’autres actions légales ou jugements sommaires sont nécessaires.

Alors que le paysage juridique des cryptomonnaies continue d’évoluer, ce jugement représente un pas significatif vers des réglementations plus claires et des protections pour les détenteurs d’actifs numériques. Il souligne la reconnaissance croissante des cryptomonnaies comme des formes légitimes de propriété et établit un précédent pour le traitement de ces actifs dans les affaires juridiques futures.

Conclusion

La décision de la Haute Cour britannique de classer Tether comme bien marque un moment décisif à l’intersection des cryptomonnaies et du droit. Ce jugement fournit un cadre juridique fondamental pour traiter les litiges impliquant des actifs numériques et renforce la nécessité de clarté et de robustesse dans la gestion des preuves.