La Chine a confisqué la somme stupéfiante de 15 000 Bitcoins — évalués à environ 1,4 milliard de dollars — liés à des activités illicites. Mais ce qui intrigue davantage, c’est que 1,2 milliard de dollars de cette cryptomonnaie restent intacts et verrouillés, alimentant les spéculations : le gouvernement chinois liquidera-t-il ces avoirs pour renforcer les finances publiques, ou les intégrera-t-il discrètement dans une future réserve numérique d’État ?

Les gouvernements locaux se tournent vers la crypto pour financer les dépenses publiques

Cette saisie massive s’inscrit dans une tendance croissante chez les gouvernements locaux chinois, qui utilisent des actifs numériques confisqués pour compléter leurs budgets. Malgré l’interdiction officielle du commerce de cryptomonnaies, les autorités organisent activement des ventes aux enchères de jetons numériques saisis, en partenariat avec des entreprises privées pour les convertir en monnaie fiduciaire.

Si cette méthode apporte un soutien économique bienvenu aux économies locales, elle révèle aussi une contradiction flagrante : la Chine continue d’interdire strictement le trading de crypto, tout en en tirant profit en coulisses. Cette incohérence suscite l’inquiétude tant sur le plan national qu’international, les critiques affirmant que le pays plie ses propres règles quand cela l’arrange financièrement.

Confusion réglementaire dans un environnement hostile aux cryptos

L’interdiction de la cryptomonnaie en Chine a engendré une zone grise juridique en ce qui concerne la gestion des actifs numériques saisis dans le cadre d’enquêtes criminelles. Selon des experts juridiques et des sources internes, l’absence de cadre réglementaire clair entraîne des incohérences dans le traitement de ces avoirs selon les régions. En l’absence de directives unifiées, les risques d’abus, de corruption et de manque de transparence dans les processus de liquidation inquiètent de plus en plus.

Des hauts responsables juridiques — juges, procureurs, et forces de l’ordre — seraient actuellement en discussions pour établir un cadre réglementaire plus clair. Une proposition à l’étude consisterait à confier à la banque centrale chinoise la gestion des actifs numériques saisis, soit en les vendant à l’international, soit en les intégrant à une réserve numérique étatique contrôlée.

Explosion des crimes liés à la crypto : les saisies s’accélèrent

L’augmentation du volume des saisies liées à la crypto en Chine ne se produit pas dans le vide. La société de cybersécurité blockchain SAFEIS rapporte que les fonds liés à des activités illégales en crypto ont atteint 59 milliards de dollars en 2023 — soit dix fois plus que l’année précédente.

Cette explosion des transactions illicites a provoqué une recrudescence des poursuites judiciaires. Rien qu’en 2024, plus de 3 000 personnes ont été poursuivies en Chine pour des délits de blanchiment d’argent via cryptomonnaie. Ces chiffres reflètent une hausse de 65 % des revenus gouvernementaux provenant des avoirs criminels consolidés au cours des cinq dernières années.

Par conséquent, les gouvernements locaux — en particulier dans les régions où l’activité crypto est intense — s’appuient de plus en plus sur les cryptos saisies comme source de revenus, renforçant leur rôle dans l’écosystème financier de l’État.

La possession de crypto explose malgré l’interdiction

Malgré l’interdiction officielle du commerce de cryptomonnaies, la détention d’actifs numériques est étonnamment répandue en Chine. Selon des estimations récentes, environ 5,5 % de la population — soit près de 78 millions de personnes — possèdent des cryptos. Le Bitcoin reste particulièrement populaire, la Chine détenant actuellement environ 194 000 BTC, soit une valeur de 16,3 milliards de dollars, ce qui en fait le deuxième plus grand détenteur national de Bitcoin après les États-Unis.

Ce paradoxe — où la crypto est à la fois interdite et florissante — révèle une tension fondamentale dans l’approche chinoise envers les actifs numériques. D’un côté, le gouvernement cherche à maintenir un contrôle strict sur le système financier via une réglementation rigide. De l’autre, l’ampleur de la participation du public aux marchés crypto suggère qu’une interdiction totale pourrait être irréaliste, voire économiquement contre-productive.

La Chine pourrait-elle créer une réserve nationale de crypto ?

La question de ce qu’il adviendra des 1,2 milliard de dollars restants en Bitcoin saisis est au cœur des débats actuels entre les régulateurs chinois. Certains initiés suggèrent que, plutôt que de vendre l’intégralité des avoirs, la Chine pourrait choisir de les conserver dans le cadre d’une réserve crypto souveraine — à l’image des réserves d’or ou de devises étrangères.

Un tel geste représenterait un virage politique majeur, indiquant que, bien que la Chine condamne publiquement la finance décentralisée, elle se prépare discrètement à intégrer les actifs blockchain dans sa stratégie financière centralisée.

Cette approche à double niveau offrirait également à Pékin un levier supplémentaire sur les marchés crypto mondiaux, lui permettant d’exercer une influence sans pour autant assouplir les restrictions domestiques.

L’appel à une réforme juridique

Les experts estiment que la position actuelle de la Chine est intenable. Sans règles claires sur la gestion et la liquidation des actifs numériques, le pays s’expose à davantage de corruption, d’inefficacité et de méfiance publique. De plus, cette approche risque d’entraver l’innovation technologique et la modernisation financière, alors que d’autres pays, comme les États-Unis, avancent rapidement dans ce domaine.

Si la Chine adoptait un cadre juridique transparent pour la cryptomonnaie, cela pourrait non seulement améliorer la gouvernance et réduire la criminalité, mais aussi libérer un potentiel économique important sur le marché des actifs numériques. Cela permettrait également de combler le fossé entre l’adoption populaire et les politiques gouvernementales, renforçant ainsi la confiance du marché tant à l’échelle nationale qu’internationale.

Et maintenant ?

Pour l’instant, le sort des 1,2 milliard de dollars en Bitcoin saisis reste incertain. Le gouvernement va-t-il les liquider discrètement, officialiser leur statut d’actif national ou amorcer un assouplissement de sa position sur la crypto ? Pour l’instant, tous les regards sont tournés vers Pékin.

Ce qui est certain, c’est que la relation de la Chine avec la cryptomonnaie évolue — rapidement. L’issue des débats juridiques en cours pourrait redessiner non seulement le paysage financier chinois, mais aussi les dynamiques du marché crypto à l’échelle mondiale.