Sam Bankman-Fried, le fondateur discrédité de l’échange crypto désormais disparu FTX, a été transféré dans une prison fédérale à faible sécurité à Los Angeles alors qu’il entame sa peine de 25 ans pour avoir orchestré l’une des fraudes financières les plus infâmes de l’histoire des crypto-monnaies.

Selon le Bureau fédéral des prisons (BOP), Bankman-Fried est désormais incarcéré à l’Institution correctionnelle fédérale (FCI) de Terminal Island. Située au port de Los Angeles, l’établissement abrite plus de 900 détenus masculins sous statut de faible sécurité. Ce déménagement marque un nouveau chapitre pour l’ex-entrepreneur milliardaire, dont la montée et la chute spectaculaires ont laissé un impact durable sur le marché mondial des crypto-monnaies.

Avant d’arriver à Terminal Island, Bankman-Fried avait été détenu au Centre de détention métropolitain de Brooklyn, à New York, après sa condamnation fin 2023. En mars 2025, il avait été temporairement transféré au Centre de transfert fédéral d’Oklahoma City, un établissement utilisé pour traiter les détenus entre les différentes prisons. Il a ensuite été brièvement placé dans une prison à sécurité moyenne à Victorville, en Californie, avant d’être une nouvelle fois transféré à Terminal Island, où il devrait purger la majorité de sa peine.

Bankman-Fried, autrefois salué comme un génie des crypto-monnaies, a été condamné pour plusieurs crimes, dont la fraude électronique, la fraude sur les valeurs mobilières et le blanchiment d’argent. Les procureurs fédéraux l’ont accusé d’avoir détourné des milliards de dollars de fonds clients de FTX pour financer des investissements risqués, des dons politiques et des luxes personnels par l’intermédiaire de sa société de trading, Alameda Research. La mauvaise gestion et la tromperie ont finalement conduit à l’effondrement de FTX en novembre 2022, effaçant environ 8 milliards de dollars d’actifs d’utilisateurs et provoquant des secousses dans l’industrie des crypto-monnaies.

À son apogée, FTX était l’un des plus grands échanges de crypto-monnaies au monde, avec une valorisation dépassant les 30 milliards de dollars. Bankman-Fried, largement connu sous le nom de « SBF », était considéré comme un symbole de l’avenir des crypto-monnaies—souvent présenté sur des couvertures de magazines, invité à prendre la parole lors de conférences prestigieuses et même à faire du lobbying à Washington. Mais son image publique a commencé à se déliter lorsque des enquêtes journalistiques et des révélations de lanceurs d’alerte ont exposé d’énormes dysfonctionnements financiers chez FTX.

La communauté crypto et les investisseurs ont observé avec incrédulité lorsque l’entreprise a déposé son bilan et que les régulateurs sont intervenus. Le scandale a déclenché une vague de surveillance des autres entreprises crypto et a provoqué des appels à une régulation plus stricte du secteur des actifs numériques.

La sentence de Bankman-Fried en mars 2025 a attiré l’attention mondiale. Le juge, tout en reconnaissant ses contributions à la technologie et à la finance, a finalement estimé que l’ampleur de sa fraude nécessitait une sanction sévère. Il a été condamné à 25 ans de prison fédérale, avec une date de libération prévue pour décembre 2044.

Malgré cet issue sombre, la famille de Bankman-Fried travaille activement à obtenir une réduction de sa peine. Ses parents, Joseph Bankman et Barbara Fried, tous deux professeurs de droit à l’Université de Stanford, auraient contacté des personnes liées à l’ancien président des États-Unis, Donald Trump, dans l’espoir d’une éventuelle clémence. Cependant, les experts juridiques et politiques restent sceptiques.

Un lobbyiste crypto interviewé par Fortune a écarté la possibilité d’une grâce présidentielle, qualifiant les chances de « presque nulles ». L’opinion publique autour de l’effondrement de FTX reste largement insensible, en particulier compte tenu des importants préjudices financiers causés aux investisseurs de base et aux institutions.

Le placement de Bankman-Fried dans un établissement à faible sécurité comme le FCI de Terminal Island suggère que les autorités le considèrent comme un délinquant non violent. Ces types de prisons sont généralement moins restrictifs et offrent des environnements plus axés sur la réhabilitation, y compris des programmes éducatifs et professionnels. Cependant, cela n’adoucit guère la réalité d’une longue incarcération pour la figure autrefois célébrée de la crypto.

Alors qu’il entame sa peine loin des salles de réunion et des écrans de trading qu’il dominait autrefois, l’histoire de Bankman-Fried reste un avertissement sur l’ambition débridée, les failles réglementaires et les dangers du culte des personnalités dans les industries technologiques émergentes. Pour les victimes de l’effondrement de FTX et pour l’écosystème crypto au sens large, les conséquences de ses actions se font toujours sentir—et probablement pour de nombreuses années.